上帝創造了驢子並告訴牠︰
你將從早到晚不停的工作，背負重物。你只能吃草，你將不會擁有智慧。你有50年的壽命，你是一隻驢子！

驢子回答說︰我是隻驢子， 但活50年太久了，讓我活20年就好了！於是上帝給了牠20年的壽命

上帝創造了狗並告訴牠：
你必須替人類看家，你是人類最忠實的朋友,你只能吃人類給你的任何東西。
而你可以有25年的壽命，你是一隻狗！

狗回答說：活25年太久了，讓我活10年就好了！於是上帝給了牠10年的壽命。

上帝創造了猴子並告訴牠：
你必須在樹上跳來跳去,做一些蠢事讓人開心。你有20年的壽命，你是隻猴子！

猴子回答說：上帝，活20年太久了，讓我活10年就好了！上帝也同意了。

最後，上帝創造了人類並告訴他：
你是人類，地球上唯一的理性生物，你將運用智慧去控制其他的動物並主宰世界。而你可以有20年的壽命。
人類回答說：上帝，我是人類，但20年的壽命實在不夠，何不把驢子放棄的30年、狗放棄的15年、及猴子放棄的10年都給我呢？這就是上帝的決定。

從此，人類過了20年人樣的生活。結婚後花了30年像隻驢子一樣的背負重擔。當他的孩子離家後，又花了15年如狗一般的看家、吃任何別人給他的東西、 然後漸漸老去而退休。
剩下的10年，他像猴子般的在屋子和孩子間轉來轉去，盡做些蠢事為的是取悅兒孫。