在一個寒冷的夜裏，飄著白白的細雪，街上的人們趕著回家的路，只有一位賣火柴的小女孩還在街頭賣著她剩下的火柴；這位賣火柴的小女孩有個叫莎瑞亞的名字。父親，是莎瑞亞唯一的親人。但是父親整日沉迷在酗酒、賭博之中，並不負起照顧她的責任。而最疼愛她的母親與奶奶，也再早些年前相繼去世。偶爾鄰居露兒太太會帶點食物來給她，今天露兒太太回到她的家鄉去過耶誕節了。

「去把這些火柴拿去賣。要是賣不完，你就別回來啦！」今早，父親以粗暴的口氣咐吩了莎瑞亞這些話。如今夜晚降臨，但是籃子裏剩下的火柴，比平常多上一倍。「怎麼辦？」莎瑞亞擔心著。其實莎瑞亞也希望在過節的夜晚，多賣出幾盒火柴。「要是能夠多賺一點錢？那今年的節日，一定會好過一些。」莎瑞亞一直以來都在等待這天的來臨。


「賣火柴喔！賣火柴喔！」莎瑞亞扯上嗓子叫喊著。


「好可憐的小女孩啊！」一會兒有位坤士裝扮的男士走過。


「先生，你需要火柴嗎？」莎瑞亞努力使用凍結的雙唇說，「它可以溫暖你的家，並且可以把你的屋子裝飾的更加明亮呢？」


男士被說動了，「好吧！那給我買一盒火柴吧！」幸運地，莎瑞亞成功地賣出一盒火柴。


不久，有個醉漢走過來。當他看到莎瑞亞和她的火柴時，竟然粗魯地將莎瑞亞推倒在地，並且說：「走、走、走，老子我今天心情不好，活該你招惹我，算你倒楣？」


可憐的莎瑞亞連忙拾起散了一地的火柴盒，「糟了，要是火柴溼了，怎麼賣得出去呀！」


好不容易將地上的火柴盒回到籃子裏，但這時，路上走動的行人，比剛剛又少了許多。莎瑞亞依然一邊走一邊叫賣，直到走不動了，才挨著一戶人家窗外，窩下來休息。

唉！」莎瑞亞輕輕地歎息，夜晚裏的溫度，似乎變得更冷了。莎瑞亞偷偷倚在外面，往屋子裏面看，她看見屋子裏的主人，正在進行今晚的派對，好不熱鬧呀！尤其是桌上擺滿了豐盛食物，更加吸引她的注意。一道道豐富的佳肴，每一盤看上去，都是那麼的美味可口「咕～！」這時，莎瑞亞聽見了自己饑餓的肚子所發出的聲音。莎瑞亞感到非常難過，然後她繼續依偎在人家的窗外上。


天空飄下來的細雪，似乎沒有停止的意思，而每一片落在莎瑞亞身上，都會令莎瑞亞的身子更加的冰冷。莎瑞亞再也忍不住了，她拿了籃子裏的一盒火柴，掏出火柴，希望點然火柴，能讓自己的身子暖和點。「哎呀！」火柴並沒有被點燃。天氣太冷了，加上被打溼的火柴，根本不易點燃。但是莎瑞亞並沒有放棄，她繼續掏出無數根的火柴，不知道失敗了多少次，終於莎瑞亞點燃了第一根火柴。

「好溫暖呀！」在燃燒的火光裏，莎瑞亞看見了一只燒得通紅的火爐，冒著熊熊的火燄裏頭還夾雜著木頭被火燃燒的清脆聲。莎瑞亞感到非常的溫暖，她準備把凍僵的身子再靠近一點時，火爐不見了，就只留下一根被燒盡的火柴棒。

莎瑞亞馬上又燃了一根火柴，這次她希望火爐能夠消失慢一點，但是火爐沒有出現，取而代之的是一付新的景像。一張張的大桌，鋪蓋了由絲綢做成的精緻桌布，上面還擺滿了無數美味可口的大餐。有鮮美的濃湯、熱呼呼的麵包、新鮮的蔬果和耶誕節不可缺少的南瓜派、火雞餐等……的食物，「天呀！」莎瑞亞從來沒有嚐過這麼多的精緻美食。

可是轉眼間，莎瑞亞所看見的大桌、濃湯、麵包……等一切的東西，立刻消匿在空氣裏。莎瑞亞還是很開心，因為她相信這些幻影是上天賜給她的耶誕禮物，所以，她非常的珍惜。

「這一次，又不知道會看見什麼？」莎瑞亞決定再點燃一次火柴，看看會出現什麼奇蹟。


可是這一次，並沒有太順利，每一根火柴幾乎都溼透了，根本點不燃任何一火柴。


「就是剩最後一根了，希望這次能夠成功？」望著最後一根的火柴棒，莎瑞亞對自己深深期許。


「啪！」火柴成功的點燃了。莎瑞亞從閃亮的火苗裏望過去，這次，她看見了自己想念的奶奶出現在眼前。


奶奶坐在躺椅上，打著一條紅色的圍巾呢？「呀！奶奶」莎瑞亞輕輕的發出驚歎，奶奶似乎聽見莎瑞亞的呼喚，抬起頭來，一如往常慈藹地看著莎瑞亞說：「莎瑞亞，好久不見，你長大不少囉！」

「是啊！」一種似曾相識的聲音，溫柔地說：「莎瑞亞，你也變得漂亮啦！」

莎瑞亞回頭一看，「噢！媽媽」莎瑞亞看見疼愛自己的母親，穿著圍裙，手裏還端著剛剛看見火雞餐，擺上桌面。


莎瑞亞開心極啦！奇蹟真得發生了。相反的，莎瑞亞更擔心。因為當火焰燃燒殆盡時，這一切馬上會消失在眼前。於是莎瑞亞哭了，她的眼淚像珍珠般地一顆顆落了下來。

「孩子，別哭了。」母親說：「以後我們永永遠遠都會留在你身旁陪伴你。你將不在是一個人，相信我，上天會賜給我們幸福的。」


「是的，孩子。別哭了，桌上的菜都快涼啦！這頓遲來的耶誕大餐，是上天賜給我們的，我們要好好珍惜呀！」奶奶說。


「遲來的耶誕大餐……」莎瑞亞啜泣地重覆奶奶說的話。


「來吧！」母親拉起莎瑞亞的小手，走近之前看到的可口的大餐。整間屋子被剛剛的火爐溫熱的暖呼呼地。就這樣祖母孫三人一同在歡愉的氣氛下，享受豐盛的耶誕大餐。

莎瑞亞，莎瑞亞！」露兒太太激動地喚著莎瑞亞的名字。在旁看診的醫生，一臉無奈的表示：「這孩子，唉！」

「躂、躂、躂！」門外出現急遽地腳步聲，這時腳步聲停在門外，有人開門進來了。露兒太太抬頭一看，原來是莎瑞亞的父親。

莎瑞亞的父親收到消息，立刻趕過來看莎瑞亞的情形，父親的臉上明顯地交雜在焦急與不安之中。此時的露兒太太看到莎瑞亞的父親，再也忍不起心中憤慨，用力地往莎瑞亞父親的臉上，狠狠的打上一個耳光。

「都是你，」露兒太太交織著哀傷的情緒，「噢！就是你，這個可憐的孩子，才會凍死在街頭，你這個惡魔。」說畢，露兒太太禁不住心中難過，淚流不止。

「是我，莎瑞亞～，噢！不～可憐的孩子呀！可憐的莎瑞亞！」父親內心充滿了悔恨，他抱起莎瑞亞冰冷的身體，一直不能自己。因為他知道，再多的抱歉，也喚不回莎瑞亞的心靈。

就這樣，整個房間裏沉浸在哀傷的氣氛之中。但是，沒有人發現在莎瑞亞冰冷的臉龐上，露出一抹淡淡的笑容。相信在天國的莎瑞亞，現在正依偎在媽媽或奶奶的懷裏，過著充滿幸福的日子。