根據希臘神話，普羅米修斯(Prometheus)和弟弟厄庇墨透斯(Epimetheus)合力塑造人和賦予人和其他所有動物以生本領。普羅米修斯用土和水揉成了泥，照著神的模樣捏出了人，他使人呈站立的姿勢，厄庇墨透斯將勇敢、力氣、快速、伶俐等天賦分別賜予各種動物。厄庇墨透斯慷慨地把各種天資贈予各種動物，到最後竟沒有剩下甚麼像樣的天賦能給最崇高的被造物－人類。於是普羅米修斯升到天上，在太陽馬車那裏點燃了一只火把，將火送到地上來。可是宙斯(Zeus)卻不大樂意允准人們用火的。

有一次，神和人在錫西翁(Sicyon)對各自的權限爭執不休。普羅米修斯耍了一個聰明的計謀，企圖使問題的解決對人有利。他把一頭獻祭用的牛分為兩份，把所有可食用的部分包在牛皮裏，並狡猾地在上面擺滿不招人喜歡的內臟；他又把骨頭用一層肥脂裹起來，看上去是好肉。然後他讓宙斯挑選。宙斯看穿了他的陰謀詭計，但他還是挑了那堆骨頭和肥膘，從而利用這一侮辱為藉口剝奪人使用火的權利。但是普羅米修斯用一根空心管子從天府偷盜火種，再次取得了寶貴的天火。

為此，宙斯命令將普羅米修斯牢牢地釘在高加索山頂(Mount Caucasus)的峭上，每天有一隻大鷹來啄食他的肝臟，到夜晚肝臟又長出來，恢復原形。普米修斯這樣受折磨達三萬年之久，他忍受一切痛苦，始終沒有屈服，因為他知道在第十三代時就會有一個英雄－宙斯的親兒子－來解救他。果然不爽，時候一到英雄赫拉克勒斯(Hercules)真的來了，赫拉克勒斯認為他需要作的最大貢獻莫過於救這個人類的衛士。之後赫拉克勒斯殺了老鷹，解放了宙斯的囚徒－普羅米修斯。