傳說宙斯造了第一個女人並把她送給了普羅米修斯兄弟二人，以懲罪他們偷盜天火的狂妄行為，也懲罰了人類，因為他們接受了天火。這人類中的第一位女性名叫潘多拉(Pandora)。她是在天上創造的，每個神祇都對她有所賦予以使她臻於完美。阿佛洛狄忒(Aphrodite)送給她美貌，赫耳墨斯(Hermes)送給她利嘴靈舌，阿波羅(Apollo)送給她音樂的天賦，還有其他種種。接受了這些稟賦後她被送到地上交給了厄庇墨透斯。厄庇墨透斯的哥哥普羅米修斯雖然早就囑咐過厄庇墨透斯要提防宙斯和他的饋贈，但他還是欣然接納了潘多拉。

厄庇墨透斯的家裏放著一個甕，裏面裝著一些害人精。他因為一直忙著打點人類在新住地安身，還沒有顧得上處理它們。潘多拉對這甕產生了強烈的好奇心．非常想知道裏面裝著甚麼東西。有一天，她推開了甕蓋，想看個究竟。立刻從裏面衝出一大群使人遭受不幸的災難－如折磨人肉體的痛風、風濕、腹痛；折磨人心靈的忌妒、怨恨、復仇－向四方飛散。潘多拉趕快捂上蓋子，但是，甕裏關著的東西都已經跑掉了，只剩下壓在甕底的一件，那就是希望。所以我們至今仍然可見，不論邪惡多麼猖獗，總會有一線希望。只要有希望，任憑甚麼樣的厄運也不能摧垮我們。

有另一種說法是潘多拉是宙斯誠心實意地派遣到人間來為人類造福的。她接過了一個盒子，裏面裝著她的嫁妝。可是她竟不慎打開了盒蓋，所有的恩賜都跑掉了，只剩下了希望。