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第三章　滿山楓紅



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　　或許是真的天賦異稟，接連幾支勁歌熱舞之后，我們是越跳越熟練，到后來簡直是玩瘋了，什么生活壓力，前途發展，全部都在那汗水淋漓中被拋諸腦后。
　　只是忽然換個ＤＪ，可能是個人的喜好不同吧，盡是播一些慢舞的歌曲。但見學長們逐一跑到對面女生休息區去約學妹跳舞，而在僧多粥少的情況下，我們這些男性新生便只有坐冷板凳的份。
　　大智不知從哪端來一大杯的雞尾酒，正大口大口地狂飲。
　　「喂！你這么喝法，很容易醉的。」我有點擔心。
　　「嘿，怕什么，這個東西酸酸甜甜的，好喝又解渴，你要不要也來上一杯？」
　　「不，謝了！我還是喝這個比較習慣。」我舉起手中的可樂瓶。
　　「你杵在這里干什么？還不過去找人來跳舞，動作再不快一點，對面就沒什么女生可供挑選。」
　　「那你呢？怎么不去？」我反問他。
　　「我答應過小慧，不可以在舞會中和別的女孩子……，所以………」
　　「沒想到你竟是如此專情之人？快去啦，我會為你守住這個秘密，絕對不會出賣你的。」我免不了要揶揄他。
　　大智還是死鴨子嘴硬，指著對面的女子喊：「你也不看看那里盡是些什么貨色，像我這樣的品味怎么會看得上眼，而且這些男男女女就這么在公開場合中摟摟抱抱，真是不知成何體統。」
　　「你什么時候又變成道德重整委員會的人？竟有如此強烈的道德感？」
　　「算了，不跟你扯了，你看那個圓圓胖胖，臉上滿是痘痘的學姐正朝這邊看，等一下必定要走過來了，不好！我要趕快逃。」說完起身就走。
　　「你要去哪里？」
　　大智搖晃著手上的杯子，「喝完了，我再去要一杯！順便去撒泡尿，舒解，舒解。」看來大智真的有點醉，我望著他的背影，走路歪歪斜斜，好象隨時都會跌倒。
　　過了好一陣子都還沒見到大智出現，我不免開始有些擔心，便開始梭巡整個會場。這個場地雖然不大，但要在擠滿人群，而且燈光又是如此晦暗不明的空間中去找尋一個人，似乎也不是件容易的事。
　　突然間有人拍我肩膀，我以為是大智，回頭便罵：「你跑到哪去了，害我找了那么久。」
　　「對不起，我不知道你在找我。」
　　是一個女生的聲音，我怔在當場。
　　完全出忽意料，我作夢也沒想到會在這個情況下和她再相逢，是她，那個圖書館女孩。
　　「我……我不是說你……，你……你怎么也來了。」我驚訝到連話都說不流暢。
　　「我是很喜歡跳舞的，從前在學校時，幾乎每一場舞會都會去參加，甚至還自己主辦過幾場，今天一聽說這里有舞會，而且看門口的人當中，恰好有一位是我國小同學，攀親帶故，就這樣混進來。」
　　「對了！你考完試了嗎？」我逐漸恢復平靜。
　　「昨天剛考完。」
　　「怎么樣？」
　　「別盡問這些令人掃興的問題，」話未說完便向我伸出手來，「可以邀你跳支舞嗎？」
　　居然是她先開口邀我，如果這事被傳揚出去，我還有什么顏面可言？正當我在遲疑時，她已大方的將手搭在我肩上。
　　「可是我……」我止不住滿臉通紅，不知如何反應，只能小小聲的說：「可是我不會跳。」
　　我看見她笑了笑，卻是很客氣的那種，沒有半點嘲諷的意味，「沒關系，其實這種舞步是很簡單的，只要膝蓋放輕松，慢慢跟著我就行了。」我也只有僵硬地跟上她的步伐。
　　「不要緊張，其實你跳得很好。」就這樣我們逐漸滑入舞池當中。
　　「你在找人嗎？」
　　「對，我的一個同學，就是在圖書館和我一起讀書的那個人。」
　　「嗯，有點印象，他好象成績不太好，經常來向你討教問題。」大智如果聽到這樣的話肯定會氣炸的。
　　「我們是一起來的，他好象喝醉了，我有點擔心。」
　　「剛才有一瞬間，我以為你是在找我。」
　　「不……不是……」
　　「哦！」她好象有點失望，「你從來就沒有想過要找我？」
　　「沒……沒有……」我又開始結巴起來，「我……我是說……我不知道該怎么找你，更……沒有想到會在……這里遇見你。」
　　她提醒我，「你又緊張了，跳舞時記得膝蓋要放松。」
　　拜托，這種時候我怎么有辦法放輕松。
　　「你好象別容易臉紅。」
　　聽她這么一說，我的臉就更紅了，幾乎整個身體的血液都要擠到臉上來，可又偏在這個時候，我竟看見大智不知從哪冒出來，正在一旁虎視眈眈的瞪著我們。
　　當我們從他身邊經過時，甚至還可以聽到他在一旁冷言冷語的說著：「又有一對大膽的男女，公然地摟摟抱抱，不知成何體統。」
　　「怎么了？」圖書館女孩問我。
　　我的心中一急，想將她帶遠一點，腳步一個不穩，竟絆了她一下。
　　「對不起！」被大智和這女孩兩面夾攻，我簡直要招架不住，羞愧到無地自容的地步。
　　「你是第一次和女孩子跳舞？」
　　「你怎么知道？」廢話！看我這種笨拙的蠢像，即使瞎子也猜的出來。
　　「你的身體告訴我的，除了僵直之外，你沒感到自己還在微微顫抖嗎？還有，你沒發覺自己連手心都在冒汗嗎？」她稍用力握了我的手，手心清楚地傳來一陣溫熱的觸感，這一刻我才真切的醒悟到，我懷中所抱的是個活生生的異性，具有血肉之軀。
　　是的，她是今生中第一個陪我跳舞的女孩，再也沒有人能取代這個位置。
　　「我很榮興，能充當你的第一個舞伴。」
　　「我也很高興，第一支舞是由你來陪我。」這句話絕對是出自真心，而非客套。
　　嚴格說來我這「初舞」其實也沒有維持多久，正當我逐漸熟稔舞步，而且打算等下支舞開始時，一定要把握機會，先開口邀她來跳，沒想到音樂便在優揚的曲調中結束，驀然整個會場燈光大亮，只聽到臺上ＤＪ說著：「恭禧今天在座的每位大學新鮮人，能沖破重重難關與考驗，金榜題名，愿您們今后的學業能夠順順利利，并擁有璀璨亮麗的未來，今年本縣所籌辦的迎新舞會便在此告一段落，大家晚安，也祝你有一個甜甜的夢。」
　　人們似乎意猶未盡，場中爆出一陣陣感嘆的聲響，我也是其中的一個，一切似乎太短暫，彷如一場尚未見到結局的美夢，中途便硬要被喚醒。
　　人潮逐漸往外散去，大智撥開人群腳步虛浮，踉踉蹌蹌地來到我的身邊。
　　「要……要……回……回……去了嗎？」然后望向圖書館女孩，便指責我：「你真……
　　不……夠意思，這位是……？不……幫……我介紹……一下嗎？」舞會中雞尾酒的后勁一向很強，平常幾乎沒有機會碰酒的他，一下子就喝那么多，恐怕是真的喝醉了。
　　我這才發現，我和女孩的手還握在一起，連忙松手：「這是我的同學大智……」，然后要介紹這位女孩時，又想起我至今都還沒有請教過她的姓名。
　　「嘔！」
　　方要開口相詢，大智卻正在這個關鍵時刻跪倒在地，吐了起來，我趕緊攙扶他到廁所去處理，忙了老半天情況才稍見好轉，不過大智卻已是渾身濃重的酒氣，只能軟趴趴的靠倒在我肩上，連站都站不穩，口中卻還不知咕咕噥噥在說些或唱些什么。
　　「對不起，讓你看笑話了。」
　　「他好些了吧？」
　　她陪我們一起走向停車場，我將大智安放在后座，不過以大智現在這個樣子，無論如何是絕對不能再開車的，看來我是硬著頭皮，也非得把車開回去不可。
　　「那么我要走了。」
　　我有點焦急，可是又不能棄大智于不顧，這個死大智，什么時候不好醉，卻偏在這個時候給我出狀況，我只能在心中不停咒罵他。
　　「你怎么來的？」
　　「搭公車。」
　　我下意識看看手表，「這么晚，末班車應該早就走了，要不要我送你一程？」即使再笨拙，這一點應有的禮貌我還是有的。
　　「方便嗎？」
　　「沒關系，順路。」說這話其實有點讓我心虛，因為我壓根兒不知道她住哪兒，怎么會是順路。
　　不過她也沒有拒絕便上車。
　　夜里馬路上車子雖然少了很多，但我畢竟沒有多少真正開車上路的經驗，加上大智租的這輛車和我平時在駕訓場所練習的不是同一型，車身大小、性能都不盡相同，一段短短的路程，竟熄火兩次，這一晚在女孩面前我是窘態百出，顏面喪盡。
　　好不容易將大智送到家，才將他往床上一擺，他的父親便提醒我：「記得十二點前將車子還給車行，否則要再加一天的租金。」
　　天啊！我對了一下時間，眼見只剩不到三十分鐘，連忙奪門而出，連再見也忘了說。
　　女孩的家住的稍遠一點，而且又要經過一段常有砂石車出沒的大路，我一方面要注意路況，一方面又要趕時間，心頭急得像是熱鍋上的螞蟻，這車讓我開來，竟是歪歪斜斜，呈Ｓ型之姿前進。
　　「能不能開慢點，我有點頭暈。」
　　「哇！」我剛想跟他說聲抱歉，沒想到對面車道突然出現一個龐然大物，強烈且令人目眩的遠光燈和憾人心魄的喇叭聲，引起我一陣緊張，手忙腳亂外帶一長串凄厲的驚呼，最后我終于忍不住地踩住剎車，而砂石車便在我們身邊以間不容發的空隙，擦身而過。
　　呼！我長長的呼出一口氣，抹抹仍自額頭不斷滴落的汗珠，好險，簡直是險象環生，彷似自鬼門關前走過一遭。
　　女孩問我：「從死到生，我們算不算已渡過一生？」聲調中有些發顫。
　　「對不起！」我幾乎已虛脫，「我是新手上路，請多包涵。」
　　「看得出來。你還能開車嗎？」
　　我點點頭，事已至此，咬著牙硬著頭皮也要撐下去的。
　　「你還是系上安全帶的好，」我建議，又問：「會怕嗎？」
　　「舍命也要陪君子，」她拍拍我的手背，為我打氣，「跟在你身邊，沒什么好怕的，你一定會安全將我送達，對不對？」
　　或許是她的鼓勵，后來的這段路程居然是暢行無阻，平平安安、穩穩當當。
　　「到了！在前面那個巷口停車便可以，那條巷子沒有出口，我看你還是不要進去好。」
　　巷道的寬度甚為狹窄，這輛車差不多堪可進入而已，況且即使進得去，要倒車出來才是最大的挑戰，我考慮一會兒，還是決定將車停下。
　　「我陪你進去好嗎？」
　　「不用，這里路燈很亮，治安一向也都很好，不會有什么危險。」
　　「可是……」我還想堅持，可是見她似有難言之隱。
　　「沒關系，而且我家人應該還沒睡，那……就不請你進來坐了。」莫非她的家教甚嚴，確有不便之處。
　　「好吧！既然這樣，至少讓我在巷口看著你走進去。」
　　「路上一切小心！」她不忘提醒我。
　　互道晚安、珍重后，我只能站在原地望著她轉身離開。
　　忽然我又記起時間，瞄一下手表，距離子夜十二點只剩十余分鐘，我彷似遭雷擊一般，閃電竄入駕駛座，發動車子便往前猛沖。
　　這條馬路雖然寬闊，但以我那笨拙的技術居然還要修正老半天才能掉轉整個車頭，可是剛才往回開幾百公尺后，又踩了剎車，心中懊惱不已。
　　因為我這時才覺醒到，我始終沒有問過那個女孩的姓名，如果連這一點都不知道的話，我們究竟算不認識？
　　有股沖動想再回頭去找她，但眼見時間緊迫，而且此刻她想必已入屋內，我既不曉得她是住在哪一棟樓房，加上每一幢公寓少說也有二三十戶住家，真是人海茫茫，根本無從找起，除了長嘆，我不知道還能夠如何。
　　重又上路，回程當中念及自己現在的處境不覺有些好笑，我這活脫脫就是童話故事「仙履奇緣」的翻版，不同的只是：童話故事中女主角若不在子夜鐘響前回家的話，她的華麗馬車就要變回番瓜，而我則要付出昂貴的車租；她在舞會現場留下一只可以令人期待的玻璃舞鞋，我卻只能留下一個虛幻且不再有結果的思念。
　　隔天再和大智碰面，他是宿醉方醒，一臉狼狽像。
　　「不會喝就不要喝那么多，愛學人家喝酒，現在嘗到苦果，后悔了吧！」我一向不喜歡看人家喝酒逞能，最后卻一副爛醉如泥的蠢相。
　　「剛才在電話中被小慧訓了一頓，你就別再對我嘮叨，我也只不過是想藉點酒精放松多年一直被壓抑的情緒，而且那酒喝來根本感覺不到半點酒精成份，誰知道最后竟會這么厲害。」
　　「希望你是真的得到教訓，學乖了。」
　　「是，遵命！你聽聽自己的口氣，簡直就已經是老師的模樣，下次對不敢。」大智還不忘吐吐舌頭。
　　「不過還是要謝謝你，昨天不但送我回來，還代我還車。」
　　「好險，其實我開到租車行時，早已過了期限，和老板好說歹說，他才決定不予追究，否則當時我身上哪來那么多錢。」
　　「可是我們昨天有那么晚回來嗎？」
　　「昨晚的事你都記不得了？」
　　「我記得去過一次洗手間，然后……」大智努力回憶，「啊！不行……」
　　「怎么，頭又疼了？」我端了杯茶給他。
　　「我隱約記得好象有一個女孩和我們同車對不對？」
　　「你弄胡涂了吧。」我和大智一向無話不說，但此時不知道什么緣故，我并不想向他談及圖書館女孩的事，反正我們大概也不會再有交集，而大智又已不復記憶，我還提她做啥？
　　「我該走了！」
　　「不多坐一會？」
　　「我要回去準備收拾行李。」
　　經我點醒，大智才想起：「再過幾天就要開學了。」
　　「以后我們要再見面的機會恐怕不多。」
　　「我正好可以藉這個機會擺脫你。」嘴上雖是如此說說笑笑，故作輕松，心中卻難免有幾分的惆悵與感傷。
　　離家前一天夜里，全家人都已入睡，我一人在房里整理行囊，自幼及長從未離家遠行過的我，卻即將要動身前往南方，到那舉目無親、完全陌生的大都市去生活，心中除了遲疑與害怕之外，其實還有對這個家的留戀與不舍。
　　隔天，我沒料到爸媽及一向愛睡懶覺的弟都特別起個大早到車站送行，在月臺上候車時，雖然沒有多做交談，但我很清楚他們的那份心意。
　　「東西都備妥了？」爸問。
　　我點著頭，喉嚨中好象哽著什么，說不出話來。
　　媽為我掛上一個廟里求來的護身符，「戴著，保佑你一路平安。」
　　我又點點頭，覺得眼睛有些溫熱。
　　弟握我的手，「哥，有空多寫信或打電話回來，家里的事不必太牽掛。」
　　我還是輕輕頷首，心中滿滿的情緒卻不知從何說起。
　　上車后，我看著月臺上逐漸模糊的人影，再望向滿車廂不識的陌生人，終于真切地感受到一種孤獨無依的滋味。
　　這一路的行程很長，我在車上似睡非睡，迷迷糊糊間也分不清過了多久，只記得我是在太陽剛升起的破曉時分出發，一路奔馳，最后才在日薄西山時抵達終點。
　　接下來的報到、注冊、認識環境、新生訓練、正式上課……等一連串的活動，幾乎把所有的時間都塞得滿滿的，使我沒有太多的空閑可以去想別的事情。
　　或許是年紀相仿的關系，我很快便認識一群新的朋友，其中我和同寢室一位叫「阿銘」
　　的同學交情最好。
　　阿銘是從南部一個靠海的鄉下來的，長得高高瘦瘦，卻很結實的樣子，據說高中時曾是籃球校隊的隊長，個性極為憨厚梗直，和大智那圓滑的模樣是完全截然不同。
　　有人一起作伴，說說笑笑，日子倒也過得極為愜意，不過我想最主要的原因，大概還是因為再也沒有人在身后鞭策我們，逼著我們讀書。
　　開學才不過個把月的時間，我已經不知參加過多少次的舞會，幾乎是有舞必跳，而且每次都愛拉阿銘陪我去，他問我為什么那么愛跳舞，我緊守心中的秘密，笑而不答。
　　我的舞伴從學姐到同屆的女同學，一換再換，我的舞技也早已日益嫻熟，不再是從前那怯生生的羞澀模樣，只是我還是經常會在失眠的夜里，想起那個今生第一個陪我跳舞的女孩。
　　有一天又從舞會回來，阿銘便提醒我：「你的桌上有一封信。」
　　我坐在書桌前看著信封，本以為是大智寄來的，但看看寄件人的住址卻是北部一所私立大學，在我印象中似乎沒有同學是念這個學校的，我好奇的拆開，只見信中寫著：「你絕沒想到會是我吧？我終于考上一所學校，雖然不是最頂尖的科系，但能再回到校園，重新開始學生的身份，我已經很滿足，而且學‘新聞傳播’是我的興趣，這一切都還得歸功于你，因為數學這一科幫我拉了很多分數。
　　「在報紙的榜單上發現你的名字，知道你正在為擔任一位作育英才的教師而預作準備，我想將來你必定會是一個好老師的，因為光看我的例子便可以證明。
　　「老早便想和你聯絡，但不知從何處找起，直到前幾天上課時，老師突然提到‘緣份’這件事，他對我們說，要有十年以上的緣份才能成為同班同學，而若照這樣換算的話，我猜想我們大概有三百年的緣份吧，果真如此，你必當會接獲我的信息。」
　　看著這遠方女子的來信，我是既驚又喜，沒想到繞過那么一大圈，我們居然又能連系上，這次我再也不會輕易放手。
　　信末的署名寫著——谷佩娟，我終于知道她的姓名，忍不住要把這名字在心里默念數十遍，好讓它深刻地烙印在腦海中，長久以來，我一直對自己未能獲悉她的姓名而抱有極大的憾恨，至此，我們總算是正式而完整的認識。
　　再看看信件寄發的時間，竟已是一個多月以前，想來她是先把信寄到系上，不知在那兒擔擱多久后，天可憐見，終于被發現后才轉到男生宿舍來，這樣一波三折，我還能收到這封信，真不知該感謝我國郵政事業的發達，還是應相信世上真有奇跡。
　　不再有絲毫的猶豫，我從抽屜中取出信紙，挑燈夜戰，回了長達三頁的信給她，第二天一早便投郵寄出。
　　從此之后我便再也沒有參加過任何一場舞會，阿銘看到我這一百八十度徹頭徹尾的轉變，不免又問我不去的原因，我還是笑而不答，因為不論我再怎么解釋，他始終不會明白我的心情。
　　信件的往來幾乎像是鐘表般的精準，每星期一、四我都會如期收到她的問候，而我從來也不拖延，隔天必有回音，就靠著魚雁往返，我們跨越時空的間隔相會，這些信件正如一條拔河比賽用的繩子，一寸一寸的將我們的心拉近。
　　她的每封信都像是推理小說的最后解說，正抽絲剝繭，一步一步地向我揭開謎底，讓我能夠更了解她，謎樣的圖書館女孩在我心中逐漸具體成形，不再只是一個抽象的幻影。
　　隨著時序的變化，一年又近尾聲，已是隆冬時節，一次鋒面過境，強烈冷氣團來襲，溫度陡降，陰沉寒冷的天氣讓人只想躲在屋內，蜷縮在暖暖的被窩中舒舒服服的睡覺，整個人變得慵懶無力，沒有什么精神。
　　阿銘決定逃課，我則一向認為像我們這種領國家公費的學生，既已拿納稅人的血汗錢，就該好好認真學習，著實沒有權力逃課，況且未來就要為人師表的人，又豈可不尊重講臺上為我們辛苦賣力講授的老師，將心比心，將來我也不愿學生這樣待我，幾經天人交戰的掙扎后，還是決定去上課，阿銘笑我太癡傻，我也不和他理論。
　　在不太大的校園里，卻因行人稀少而倍覺冷清，路經湖畔時，水面上滿布氤氳的霧氣，原本有幾只在其中悠游徜徉的白天鵝，如今不知躲到哪兒去避寒，陣陣寒風刮在身上，我忍不住打了個哆嗦。
　　忽然間陽光破云而出，云開霧散，太陽露出臉來，一下子便發揮無窮威力，春回大地，消融寒意，我仰起頭讓陽光灑在臉上，一股幸福滿足的感覺不停自心中泉涌而出。我自背包里取出記事本，靠在樹旁的大石塊上提筆寫下：「你感受到南部太陽的暖意了嗎？想找一個人分享，你的身影在腦中自然浮現，多希望能打包起這一刻的日光，送到你的手上。」
　　沒過幾天便收到回信：「前幾天受了點風寒，來自南方的冬陽和溫暖的關懷成了最佳的特效藥，現已痊愈，毋需掛懷。附上在學校拾獲的一片楓葉，你在彼處想必無法想象那華麗的楓紅景致。」
　　我將楓葉制成書簽夾在日記本里，每次看著它，那片燒滿整座山頭的楓林彷佛便已矗立在我的眼前。
　　由于學校離家太遠，每每假期之時，宿舍的人幾乎都走光了，我卻是那個經常獨自在寢室中留守的人。期末前的最后一個連續假日，阿銘盛意拳拳邀我和他一起回家過圣誕節，我則因為要準備期末考試而婉拒他的好意。
　　平安夜當晚，到處充滿過節的溫馨氣氛，聽到遠方傳來的鐘聲和圣歌，我有些承受不住那份寂寥，只能呆坐在書桌前，卻是一個字也看不進去。
　　或許是母子連心吧，媽居然便在這此時撥通電話過來。
　　「你在做什么？」
　　沒有什么刻意的問候，但就在聽到親人聲音的瞬間，我的情感幾乎瀕臨崩潰邊緣。
　　連一向生性嚴肅的父親也接過電話祝我：「圣誕快樂！」。
　　「怎么放假也不回來？」媽又搶回電話。
　　「才只有三天的假期，一來一往，光是搭車就要耗去二天，太累了；而且我們下周便是期末考，留下來正好可以溫習課業，等考完后便開始放寒假，到時候我再回去。」我耐心的向他們解釋。
　　「可是……」媽的語氣突然神秘而曖昧起來，「可是今天有人還特地來找你。」
　　「是大智吧！」我猜除了他不會有別人。
　　「嘿……嘿……是嗎？」這時是弟用不懷好意的聲音傳過來。
　　「不是他還有誰？」我猜不到。
　　「老哥，咱們自己一家人，你就別跟我們玩這套保秘防諜的游戲，坦白從寬，抗拒從嚴，我勸你還是實話實說的好。」
　　我當真是丈二金剛，完全摸不著頭緒，結果最后還是媽給了答案。
　　「是個女生，長得很漂亮，有著一頭烏黑亮麗的長發。」
　　聽媽的形容，我的心不由地蹦跳，真的會是佩娟嗎？
　　「喔，是一個最近才認識的朋友。」我強做鎮定，若無其事的回答。
　　「少來了，別想瞞我們！」弟又在一旁大聲吼叫，真不知道他興奮個什么勁。
　　「別那么大驚小怪好不好？」幸好爸替我打圓場。
　　媽又接著說：「她還送了一個禮物。」
　　「是什么東西？」我有點好奇。
　　「包裝很精美，但你沒回來，誰也不敢拆，一切還是等你回家后再說。」
　　「沒關系，幫我看看。」我迫不及待想知道答案。
　　「又不是給你的東西，不可以這樣。」爸還想阻止，弟已經在那電話那端忙著拆禮物。
　　「有什么關系，是哥自己說可以的。」
　　接著便聽到弟傳出一聲驚呼。
　　「倒底是什么？」
　　「是一個皮夾子，很精致……」
　　媽還要仔細形容，聽筒中卻傳來一陣「嗶嗶」的聲響，由于整棟宿舍住了近三百人，卻只有一支專線電話，為了怕被某些人占線太久，影響他人權益，所以便設定在五分鐘后自動斷線。
　　「好了，時間到了，反正下周末我就會到家。」
　　電話終于被迫斷線，我只得不舍地放下話筒，數分鐘后我才發覺自己仍舊站在原地傻笑，此時心是滿滿的，再也不感到寂寞。
　　期末考很順利地結束，長達近一個月的寒假隨即展開，在回程的途中，我決定順道去拜訪佩娟。
　　我是在近傍晚時分到達的，她已在校門口等我。
　　「怎么背得像只蝸牛？」她指著我背后的大背包笑問。
　　「寒假期間學校宿舍整個封閉，我將所有家當都擺在里面。」
　　「來過我們學校嗎？」
　　我搖頭。
　　「想看什么？」
　　「四處走走吧！就看你平常生活的地方。」我沒有什么意見。
　　我背著重重的「殼」，氣喘噓噓的跟在她身后。
　　「行李這么重，你又已經走了那么遠的路，我來幫你吧！」
　　「謝謝，不必了！」我當場拒絕，再怎么說也沒有讓她替我扛行囊的道理。
　　「可是天色已經不早，再不快點就來不及了。」她看看時間，二話不說便提起我的行李，我搶不過她，只好一人提一邊往前疾奔。
　　她帶領我朝學校的后山走去。
　　「幸好終于趕上了。」她突然停下腳步，「看，很美吧？我覺得這是我們學校最漂亮的地方。」
　　夕陽的殘紅加上滿山的楓紅，整個天地好象已經燃燒起來，那種炫麗悲壯的凄美，在我心中狠狠撞擊一下，整個人都癡呆了，張嘴老半天卻說不出一句話。
　　「很讓人驚艷吧？」她望著我不禁「嗤！」的一聲笑出來。
　　「笑什么？」我稍稍回過神。
　　「每次我在這里，難免會想象你看到這幅景色時的模樣，現在你來了，果然和我想象中的一模一樣。」
　　「我覺得自己好象來過這個地方。」
　　她不解。
　　我從背包取出她寄給我的那片楓葉，并交到她手上。
　　「握著！你感覺到了嗎？透過這片楓葉，我似乎早就預見這里的壯闊。」
　　天色很快便暗下來，我們最后是在昏黃微弱的余暉中離去。
　　在學校附近找家店用完餐后，情況便顯得有些尷尬，因為我本該就此離去，趕搭最后一班列車回家，但道別的話卻怎樣也說不出口，只得隨她四處閑晃。
　　「到我住的地方看看吧！」她提議。
　　走到宿舍門口，我看見門上用斗大的紅字寫著「男賓止步」，有種肅殺之氣，不免有些遲疑。
　　「進來吧！」
　　「可是……」我指著那四個像魔咒般的禁制令。
　　「沒有關系。」
　　我硬著頭皮跟她走進女生宿舍，即使難免要對這個完全屬于女性的世界充滿好奇，卻還是只能低著頭不敢隨便東張西望。
　　說也奇怪，盡管在樓梯間遇見幾個女學生，她們卻似乎對我視若無睹，視而不見。
　　「我住三樓這一間。」
　　她要我隨著入內，我又猶豫好一陣子。
　　「放心好了，我的室友都不在。」
　　天啊！難道這是什么暗示嗎？我的心中一陣狂跳。
　　「我還是不要進去好。」
　　「可是你不進來怎么幫我？」
　　就在打開房門后，答案隨即揭曉。
　　屋內窗明幾凈，東西收拾得井然有序，沒有我想象中的旖旎香艷畫面，只在房中的地上擺放著三大件的行李。
　　「你不是要搭末班車回家嗎？我恰好和你同一班次，所以想請你幫幫我，同寢室的人都走光了，我正愁找不到人，幸好還有你，我們女生宿舍一年當中，就只有開學第一天和期末最后一天，可以允許男生到宿舍來幫忙搬行李，沒想到這么難得的日子，卻偏偏讓你遇上，真是好福氣。」
　　我舒了一口氣，忍不住大笑起來，看來剛才是我想太多，想偏也想歪了。
　　我打量著她那三大包的行李，「還嫌我的背包笨重，看來你自己的情況也沒好到那里。」然后二話不說，提起行李便往外走。
　　因為路上塞車所造成的延誤，當我們抵達車站時，距發車時間已剩不到二分鐘，我們幾乎是在車門關上前的最后一秒鐘趕到。
　　返家的這一條鐵路，平時各班次列車便是人滿為患，一票難求，由于沒有事先訂位，所以也只能在擁擠的車廂中，拼命亂竄，即使必須一路站到目的，也希望能夠殺出一條血路，找個較舒適的空間，尤其是拖著那些沉重的行囊，這幅狼狽模樣，簡直就像是戰時要逃難的小夫妻，最后總算逃出人群的重重包圍，在茶水間找到一點空隙，才能將行李放下。
　　可能是正值隆冬時節，車上空調開的很弱，但整個密閉的空間擠滿這么多人，空氣便顯得極為污濁，五味雜陳，令人頭昏腦脹，簡直要昏死過去。
　　「你還好嗎？」看著她臉色蒼白，我有些擔憂。
　　「我沒事，肩膀借我一下。」她將頭枕在我肩上，便徑自閉目養神起來，不一會兒才發現她竟已鼾然入睡。
　　我仔細端詳她細致的臉龐，見她嘴角還掛著一抹微笑，我小心翼翼不敢稍有動作，深怕將她驚醒。
　　我可以感受到她緩慢的氣息，甚至可以感受她平穩的心跳，我從來沒有和女子如此接近過。
　　列車即將抵達終點，我輕輕喚醒她。「我們快到家了！」
　　她睡眼惺忪地眼開雙眼，「沒想到我居然在你肩上睡著了。」
　　「這不正是男人肩膀的用處之一嗎？」我多么希望自己已從一個男孩長成男人。
　　正準備提起行李之際，臂膀竟是一陣酸軟無力。
　　「啊！對不起，是我把你的手弄麻痹才會變成這樣。」便略帶歉意地在我的手臂上輕輕敲打，捏捏揉揉，企圖舒通血路。
　　「好了，借你的手又歸還回來了。」我感到肩膀逐漸恢復知覺。
　　「有借有還，以后再借便不難，對不對？」
　　「只要你有需要，我愿意在任何時候提供。」
　　走出月臺，便是分別的時候。
　　「你要如何回去？」
　　「我父親會來接我，啊！他已經來了。」此時一位白發蒼蒼的老者向我們走近。
　　「爸！」她朝老者呼喊。
　　老者望向我，神情頗為嚴肅，他的年紀雖然一大把，但眼神卻依然銳利，我被看得心里有些發毛，害我失去該有的禮儀，連聲「伯父」也忘了問候。
　　「你的朋友？」他冷冷的問，并用眼角朝我打量一番。
　　「對，是他幫我把行李搬下車的。」她顯得有些拘謹，整個人好象在剎那間縮去一半，不再如往常般的活躍飛揚。
　　「謝謝你！」老者用幾乎不帶任何一絲感情的聲音向我道謝，順勢將我手中的行李也接過去，然后便轉身離開。
　　「我會再和你連絡。」她不時回頭看我。
　　我還想問她家中電話，她的父親已在前方催促，她只得快步跟上，我們連再見都來不及說。
　　不明白為什么，我們之間的來往，我永遠是屬于被動、等待的那方。
　　突然覺得在熙來攘往的車站里，似乎就只剩我一個人獨自佇立著。