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第四章　戀戀不舍



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　　回到家時已是接近午夜，我雖小心翼翼的打開家中大門，卻仍驚醒家人。
　　「你回來了！」爸有些訝異。
　　「這樣不聲不響的突然跑回來，我還以為是小偷上門，簡直是故意嚇人。」弟站在房門口，邊打哈欠邊揉眼睛，一臉愛困的模樣，大概好夢正甜卻被我給中斷，難免有股下床氣。
　　「你這孩子也真是的，要回來也不知道先給家里打個電話，我們好到車站去接你。」媽的抱怨聲中，其實我可以明顯感受到她的關懷之意。
　　「對不起，事先不曉得會搭幾點的車子，又是臨到最後一刻才趕上火車，根本沒有時間可以撥電話，而且家里距車站又不遠，走幾步路就到了，何必麻煩別人。」
　　「自己一家人說什麻煩不麻煩的？」
　　「吃過飯沒有？」爸問。
　　「我去煮宵夜。」媽這才突然想起，忙著要進廚房。
　　「媽！不用了！」我趕忙阻止她。
　　媽仔細看著我，「你好像瘦了。」
　　「沒有，我很好，吃得下睡得著，只有胖的份，哪會瘦？」倒是看見媽的發鬢間似乎增添幾許霜白，心中難免有些不忍。
　　這晚就這麼叨叨絮絮，鬧上大半夜才各自回房睡覺。
　　隔天晚餐爸本提議要到外面上館子打打牙祭，媽卻堅持要在家中親自下廚。
　　「不要浪費那些錢，外面的東西又貴又難吃，還比不上我做的。」
　　我同意媽的說法，向來對她的手藝極具信心，從小就吃慣的味道，又隔了那麼久沒有嘗過，所以特別的想念，卻又擔心她為我而太過操勞，所以想要幫幫她，但看著媽忙進忙出，我卻是怎樣也插不上手，最後只能在一旁陪她閑聊。
　　媽從家里的大小瑣事，聊到伯叔姨舅等親戚，從左鄰談到右舍，從街頭談到巷尾，我長那麼大以來，不記得曾和媽談過那麼多的事，但即使只是東拉西扯、言不及意、沒有什麼重點的聊上整個下午，卻一點也不感到疲累或煩悶，反倒覺得母子的感情更加親密。
　　晚餐後我主動幫媽收拾碗筷，從事最後清理的工作，爸問弟：「怎麼不去幫忙？」
　　「平常都是我在家里做這些事，現在該換換老哥盡點為人子女應盡的孝道。」弟倒是理直氣壯的回答。
　　這些家事我不若媽做得熟練，所以動作顯得有些笨拙，不免「乒乒乓乓」作響，弟陪爸媽在客廳悠悠哉哉、舒舒服服的看著電視，還不忘說風涼話。
　　「哥，你是在里面打仗啊？小心點，可別把碗盤都弄破了！」
　　我還沒來得及回嘴，家里的門鈴聲突然響起，爸穩如泰山，沒有任何反應，媽開口要弟去看看，弟也只是隨便答了一聲，卻絲毫不見要去應門的意思，最後還是得媽自己動手。
　　即使我正遠在廚房中窮於應付那些鍋碗瓢盤，卻也可以清楚的發現，在來人近入客廳後，那里的氣氛就顯得有些詭異。
　　媽手忙腳亂，氣急敗壞的奔進廚房，「是……是找你的。」
　　「什麼人，瞧您慌成這個模樣？」
　　「趕快出去看看。」
　　我放下手中的工作，走進大廳不禁也跟著嚇了一跳，站在那里的竟是佩娟。
　　「你怎麼來了？」
　　「路經你們家就順道來拜訪。」
　　「還不請人家坐？」媽提醒。
　　各人隨即就坐，然後便是一陣令人尷尬的沉默，爸、媽還有弟全都饒富興味地望著我們倆，窘困的情況簡直我無地自容。
　　「吃過飯了嗎？」我居然只能問出這麼俗套、可笑的話。
　　「吃過了，我帶了些水果來。」
　　媽幾乎是立即跳起來，「怎麼這麼客氣？我來切水果。」
　　「伯母，我來幫忙好嗎？」
　　「哪有讓客人動手的道理，你坐一下，我馬上就好。」
　　「啊！」我忽然想起，「碗盤還沒洗完。」
　　媽指著我身上還穿著的圍裙，「趕快脫下來，看你這是什麼鬼樣子？」
　　我這才醒悟到自己平常在家隨便慣了，如今正是蓬頭垢面、不修邊幅的邋遢模樣。
　　「我去換件衣服。」
　　等我再從房內出來時，卻只見爸與弟在客廳中竊竊私語，議論紛紛。
　　「人……人呢？」
　　「在廚房，」弟奴奴嘴，「哥，直攻家里的心臟地帶了。」
　　我沒空去理會他，到廚房一看，只見她已削好水果，正準備端出來。
　　「佩娟真是太客氣了，堅持要幫忙。」
　　「沒有什麼，我平常在家里做慣了。」
　　天啊，才一轉眼間，沒兩三下功夫，居然就將老媽給收服，看媽親密喚著她的名字，我連為她們介紹的步驟都可以省了，這個女人果真不可小覷。
　　媽對我說：「佩娟待會兒要去辦點年貨，你就陪她去吧！」
　　「是不是現在就去？」我恨不得趕快逃出這個家。
　　「早一點去也好，人家女孩子不適合在外逗留太晚。」
　　我坐在玄觀處低頭穿鞋子，耳里聽見爸和弟正沒口地稱贊水果好吃，看來這兩個人的心也早就被那區區的一盤水果給收買了。
　　媽趁她沒注意時候偷偷問我：「身上帶錢沒有？」知子莫若母，她知道我一向是不帶錢出門的。
　　「是她要辦年貨，又不是我，帶錢做什麼？」我不解。
　　媽硬是在我手中塞了一張千元紙鈔，「說不準什麼時候會用到，還是帶點錢好，如果真的沒用，回來再還我就好。」
　　我還來不及推辭，媽已在對佩娟說：「有空要常來坐坐。」
　　媽送到門口，屋外正飄著很細微的毛毛雨，媽見狀便問：「你們要不要帶把傘？」
　　「不用！」我拉高毛衣的領口。
　　佩娟禮數周到，不忘對媽說：「伯母再見！外面很冷，您趕緊進屋去，別在這里吹風。」
　　才剛走出巷口我便後悔沒聽媽的話，這雨勢雖小，但夾雜在寒風中的濕氣，令人手腳一下子便凍僵。
　　「我回去帶把傘。」我看著她紅通通的臉龐，便決定往回走。
　　「不用麻煩！」她嘴里吐出來的氣體迅速在唇邊凝成白色煙霧，「等一下到鬧市里，人潮一多自然就會暖和。」
　　正如她所說，農歷年將屆，最近接連幾天都是典型的冬雨氣候，又濕又冷，今晚的天氣已算是不錯，大多的民眾正把握最後這難得的機會，出門采辦年貨，大街上果然出現洶涌的人潮，人聲鼎沸，摩頂放踵，擁擠的狀況幾乎到了寸步難行的地步。
　　只是或許我在溫暖的南部住太久，一旦返回自幼生長的故鄉時，反倒無法適應這樣濕冷的天氣。
　　看見路邊一個賣小籠包的攤販，蒸籠里正不停冒出騰騰的熱氣，我靈機一動便向他買了幾個。
　　「不是才吃過飯嗎？又餓了？」佩娟問我。
　　「給你！」我將幾個小籠包放在她手中，「這樣會暖一些。」
　　「虧你想得出這種取暖的方式，我從來沒想過小籠包可以拿來這樣用。」
　　我得意的笑著。
　　佩娟是家中的獨女，母親已經去世，父親年事已高，身體大不如前，所以這些過年時的一切大小事情差不多全靠她在張羅。
　　我猜是多年的經驗，她早已被訓練成一副精明干練的模樣，買東西時手腳俐落、明快，三兩下就解決，尤其是在和那些老板們殺價時的那股狠勁更教人印象深刻。
　　只是我沒有料到，光是要過個年就有這麼多復雜、辛苦的事要辦，不厭其煩地陪她逛遍大街小巷，幫她提著大包小包的年貨，又背又抱，兩手幾乎都快不夠用。
　　「等一下！」我叫住她，我看見路旁有個穿著紅衣的小女孩，約莫只有十歲上下，長得粉雕玉砌似的，極為可愛。
　　「你要買紅包袋？」
　　我沒有工作，沒有收入，只有接受父母長輩紅包的份，自顧都不暇了，那有能力包壓歲錢給別人，只不過是看見小女孩在這冬夜里還要向路人兜售紅包袋，心中竟有不忍。
　　「像不像賣火柴的女孩？」我指著小女孩對她說，然後又問小女孩：「你還有多少紅包袋？」
　　小女孩全都掏出，我一口氣都買下。
　　「賣完了，趕緊回去吧！」
　　小女孩站在原地，正睜大圓亮的眼睛看著佩娟用來暖手的小籠包，透露出極度渴望的神情。
　　「能不能和你商量一件事……」
　　我還未說出口，佩娟像是已料到我的想法，早將尚留最後一點余溫的小籠包送入小女孩的懷中。
　　小女孩臉上瞬間綻出滿足與感激，猛朝我們彎腰鞠躬，指手劃腳，口中「咿咿呀呀」的發出一陣含糊不清的聲音，迫不及待的掏出一個小籠包塞入口中，然後便歡天喜地的離開。
　　「她是個啞巴？」佩娟在我身畔壓低聲調，小聲驚呼，我們都沒有猜到竟會如此。
　　「不好意思，把你暖手用的小籠包拿去送人。」
　　佩娟像波浪鼓的搖著頭，「不，現在我的整顆心都是暖的。」佩娟對我說：「你真是一個好人。」不知覺間朝我靠近了些。
　　「我知道！」我有些不好意思，可是還是故意這樣驕傲的回答。我又問她：「該買的東西都買齊沒有？」
　　「等一下，還剩最後一件。」她轉進一家百貨公司。
　　「什麼東西要到這種昂貴的地方買？」我心中訥悶著。
　　只見佩娟靠近一個賣化妝品的專柜。
　　「我在學校讀書時的注冊費要靠自己打工，自力更生，現在上班的那家廣告公司很重視員工打扮是否合宜，所以想買支口紅。」她解釋。
　　我的年紀雖然只比佩娟小上幾歲，但在這方面比起她來卻是大大不如，我讀書是公費，不花家里半毛錢，平時也兼點家教，有筆外快可充當自己的零用錢，但經常還是有手頭拮據，不得不向家里伸手請求援助的時候，一念至此，不禁覺得有些羞赧。
　　專柜的服務小姐穿著大紅色的公司制服，雖是很切合現在年節將近的味道，可是看來仍不免令人有些俗傖的感覺，尤其是臉上過份夸張的妝扮，及身上濃重且嗆人的香水味，使我忍不住要退避三舍。
　　這類專柜小姐一向眼光敏銳，嫌貧愛富，勢利得很，而我此時一身樸素的服飾，東張西望的不安模樣，再加上幫佩娟提著包括：水桶、拖把、南北雜貨等事物，怎麼看都不像是會到專柜消費的人，所以她是索興坐在原地，繼續與鄰坐的其他小姐東談西扯，一點也沒有要招呼我們的意思。
　　我有些光火，真想一走了之，以免受她這種鳥氣，但佩娟大概是沒注意到這種現象，又或者知道了也根本不以為意，反正就是耐住性子，客客氣氣的向她詢問。
　　「小姐，對不起打擾你一下，我想買支口紅，但不知道該怎麼選才好，請問你能不能幫幫忙，給點意見？」
　　專柜小姐頭也沒抬，只用眼角余光輕輕瞄一下我們，半晌後才確定我們似乎有可能會消費的跡象，突然便一躍而起，臉上立即堆滿虛偽的職業笑容，故意顯露出親切、熱烙的樣子，前倨後恭，態度在轉瞬間已呈一百八十度的變化，具有這種功力，當真令人咋舌。
　　「對不起，我剛才和同事有些事情要談，稍微怠慢你們，尚請見諒，」然後轉向佩娟問：「請問您以前有沒有試用過我們公司的產品？」
　　佩娟搖頭。
　　專柜小姐看見佩娟的回答後，眼中似乎閃著詭異的光芒，「那請容許我耽誤您幾分鐘，為您介紹我們公司產品的特色……」然後便鼓起她那三寸不爛之舌，以訓練有素的姿態，連珠炮似的自口中吐出一長串介紹詞，想要說服佩娟購買其他產品。
　　才沒聽幾分鐘，我已是被她弄得頭昏腦脹，根本無法思考，但沒想到佩娟居然還能保持冷靜與理智，仍是穩定且堅定的搖著頭，表示不需要這些東西，一點也沒有受對方蠱惑及影響，在這份定力的涵養與功夫上我不免又要佩服她，自嘆弗如啊！
　　「謝謝你的詳加解說，但今天我只想要買支口紅而已，其他的下次再考慮。」
　　專柜小姐露出幾許受挫的神情，後來終於定放棄，便乖乖地拿出幾支口紅供佩娟挑選。
　　佩娟則開始專注在其中，一一垂詢相關的品牌、質地、成份、顏色……等問題，果然是一點也不含糊，專柜小姐這次是真的遇到行家，看著這副景象，我心中不禁大樂。
　　良久後，柜臺上口紅逐漸減少，可供挑撿的數量已經不多，看來即將進入最後決選的關鍵階段。
　　「可不可以試一下顏色？」佩娟問她。
　　「當然可以！」花了那麼長的時間，費了那麼多唇舌，專柜小姐大概拼了老命也要做成這筆生意。
　　她用口紅在佩娟手背上輕輕點上一點痕跡，然後討好似的將佩娟的柔荑交到我的手中。
　　「先生您看看，您女朋友皮膚白皙，配上這個顏色再適合不過了。」
　　方才我一直是以局外人的身份在看這場好戲，沒想到這一下竟扯到我我身上來了，手中握著佩娟光滑柔嫩的小手，一時間卻忘了跟她解釋，我們不是男女朋友的關系，至少此刻還不是。
　　這不是我第一次握佩娟的手，上次在舞會中已經有過一次接觸，但當時還要顧慮到腳下的舞步，根本沒能好好集中精神去注意到這件事。
　　「你覺得怎樣？」
　　「你的手好瘦！」我一時忘神，竟回她這句牛頭不對馬嘴的話。
　　她有點不好意思，手雖是輕輕一顫，卻仍是任我握住，沒有要收回的打算。
　　「我是問口紅的顏色！」佩娟提醒我。
　　「喔！」我這時才真正回神，「對這種事我不是很懂，但我只是以為這支口紅的色彩太過艷麗，是不是……」我一向不喜歡看到女性的臉上有太多不自然的色彩。
　　我還待發表個人的看法時，卻看到專柜小姐正在一旁虎視眈眈的瞪著我，彷佛恨不得要將我生吞活剝的模樣，好不容易才要做成的一筆生意，竟又殺出我這個程咬金，從中做梗破壞。
　　我像是做錯事的小孩，趕忙放手退至一旁，低著頭小聲說：「對不起，我真的不懂……」
　　專柜小姐打算亡羊補牢，做最後的全力沖刺，對佩娟說：「這個款式是今年最流行的……」
　　佩娟并不聽她的解釋，反又將我拉向前問：「你不喜歡我擦這種口紅？」
　　「只要你喜歡就好。」這次是打死我也不敢再表示任何意見了。
　　我可以感受到專柜小姐的灼烈目光正注視著我，壞人生意、擋人財路未免有傷陰德，所以只好再勸佩娟：「其實也無所謂，你不妨再看看其他的樣式。」
　　好不容易，她終於接受我的建議，再挑另一支口紅，只是這次在顏色上則選擇較為樸素、尋常的色澤。
　　「這個好嗎？」她仍是煞有其事的問我，但我自然是再也沒敢給任何意見。
　　「請幫我包起來！」我直接向專柜小姐要求，她的臉色直到此時才算稍顯和氣。
　　「多少錢？」當佩娟正當問她售價時，我已經在掏自己的皮夾子。
　　「現正是我們公司年終大拍賣期間，這個款式又正在促銷當中，特別優待價只要一千一百九十九元。」專柜小姐笑咪咪的看著我。
　　我掏錢的動作才做到一半，心中卻是一驚，暗叫：「不好，怎麼女人的東西會這麼貴？
　　小小一支口紅竟值這麼多錢。」一邊又默默盤算著自己身上僅剩的幾個錢，我本是沒帶任何一毛錢出門的，雖然臨出門前媽曾偷偷塞一千元給我，但方才買小籠包給佩娟暖手，又買下那小女孩所有的紅包袋，現在身上余款已不多，根本無力付這筆錢。
　　不知是不是看出我的難處，專柜小姐擺出一副期待好戲上演，等著要看我出丑的樣子，佩娟似乎也有所察覺，忙接著說：「我自已付就好！」
　　眼看我就要聲名全毀，從此無臉見人之際，突然瞧見皮夾子里的一件事物，情急生智，連忙喊著：「等一下……！」
　　正當佩娟及那專柜小姐仍是如墜五里霧中，大惑不解，不知我還有什麼法寶可以逆轉情勢之際，我已從容不迫的取出我的秘密武器。
　　「我要刷卡！」
　　原來爸前幾天辦了一張信用卡，順帶分別為媽和我也各辦一張附卡，弟因尚未成年所以沒有他的份，只是我從沒有刷卡消費的習慣，卡擺在皮夾子當中，竟也忘了有這回事，如今沒想到在這緊要關頭發揮作用，總算保住我的顏面。
　　專柜小姐料不到我居然還留有這一絕招，無戲可看，不免有些大失所望，不過畢竟顧客至上，她還是小心翼翼，仔細地將口紅包好，恭恭敬敬的交到我的手上來，對於付出這筆不斐的代價我雖難免感到有些肉痛與心疼，卻連看也不看一眼，便又隨手交給佩娟。
　　走出百貨公司時，佩娟在我身旁輕聲道謝：「謝謝你，讓你破費。」
　　「沒有什麼，」我故做大方，「何況今年你特地將圣誕禮物送到我家，我卻都還沒有回禮呢！」心中卻在思量，回到家中要怎樣向父母報這筆帳？
　　「借我看一下，」佩娟取過我尚執在手中的皮夾子細細端詳，「這是我送給你的那一個嘛！」她彷佛有著重大發現的叫喊。
　　「你送給我的，我一定會珍惜。」我很慎重的回答。
　　「我們回去吧！」她像個小女孩似的，雀躍地挽著我的手臂。
　　第二天則是換成大智在我家出現，將近四個多月沒見，他是略顯成熟，不再是從前那副吊兒郎當的模樣，這也難怪，出門在外，一切事情均得親力親為，給予他磨練但又何嘗不是給他成長的機會。
　　「什麼時候回來的？我找了你幾次，你家人都說不知道你何時才會回來，怎麼搞到這麼晚才放寒假？真的有麼慘嗎？」
　　「別說了！我是前天才剛到家的，」他一臉倦容，「別看我們學校平常沒有什麼小考，想不到卻在最後期末考時才來一次算總帳，為了要應付十二個科目，我有連續四天平均都睡不到三個小時的記錄，回家後即使補睡這麼久，精神似乎還是沒有恢復。」
　　「沒辦法，誰教你們學校一向是以嚴格出名。」大智雖然是才智過人，從小到大幾乎不曉得什麼是失敗的滋味，但是一旦到那種高手云集的地方，哪個人不是身經百戰，一路過關斬將，歷經大風大浪才能夠脫穎而出的曠世奇才，和高中時代只要輕輕松松讀書，考前隨便翻翻課本，成績就可以名列前茅的情況相比，自然是無法承受現在那種稍不留神，隨時就可能會被超越的壓力。
　　「你在學校里一切還好嗎？」剛入學的時候我們還曾寫過幾次信，互有連絡，但大智實在不是個勤奮提筆的人，有時候總要拖上好長一段時間，久久才回我一次信，而且內容經常只是草草的三兩句話，明顯是應付了事的樣子，逐漸地我也就失去熱忱，因此并不太了解他的近況。
　　「那里真是著名的風城，尤其冬天里寒風冷颼颼的，更是令人受不了，哪像你在南部，氣候應該暖和一點吧？」
　　「這倒是真的，除了前一陣子寒流過境，我所帶的厚重大衣還曾派上用場外，其他時候幾乎都是束之高閣，毫無用武之地。」才離開不到幾天，我便開始有些想念南部暖暖的太陽。
　　沒想到這麼短短一段時間的居住，我就適應那里的環境，說來不好意思，回來這幾天我反而因為氣候的變化而得到輕微的感冒，已經連續咳上好幾天，弟還笑我像是外地來的客人，發生水土不服的現象。
　　大智揶揄我：「我看你那樂不思蜀的樣子，想必是在那里找到春天了。」他的話中有話，似在試探什麼。
　　我故意佯裝聽不懂他的含意，「什麼春夏秋冬的，還不如說說你和小慧的感情是否順利發展、進步神速？」
　　「唉！」沒想到大智居然是一聲長嘆，本來精神已略顯不濟的他，頓時又變得更加萎靡不振，滿臉愁云慘霧，簡直是完全換了一個人的樣子，大智向來是個樂天開朗的人，即使遭遇什麼不痛快的事，也總像是狂風驟雨似的，很快便可以撥云見日。
　　「倒底怎麼了？」我是既好奇，同時也充滿關懷之意。
　　「你不會懂的。」大智一直以來始終有個很不好的習性，那就是他經常先否定別人的能力，以為自己很強、很行、很高高在上，尋常凡夫俗子是無法了解他那高傲的內心世界，這或許便是他們這類天才型人物所共有的毛病，也因此從小到大，同班同學中愿意跟他接近，能夠與他交上朋友的并不多見。
　　我是少數幾個能夠和他長期維持友誼關系的人，反正朋友相處久了，早已深知他的個性便是如此，絕對沒有任何的惡意，所以也就不以為意，況且要知道我在大學中所學的專長正是「教育」這個領域，師者不正是「傳道」、「授業」、「解惑」之人嗎？我豈可不擅用此一長才來協助自己的好友？
　　「不妨說說看，也好讓我有所警惕，并增長一下見聞。」我催促他。
　　「時間、空間是戀人之間最大的阻礙……」
　　「然後呢？」既然已經起個頭，接下來的一切便容易多了。
　　「小慧是個愛玩的女孩子，愛結交朋友、愛熱鬧、愛有人陪在身邊，喜歡被寵、被疼愛、被呵護的感覺。」他看著我，想知道我是否能夠理解這些話。
　　我趕忙點頭回應，「其實每個女孩不都是這樣嗎？」
　　他停頓一會兒又接下去，「可是你也知道，我現在可說是離鄉背井，只身在外地求學，功課壓力又那麼大，剛開始時還能夠勉強在兩地間往返照顧，可是沒過多久就應付不來了。」
　　「你們學校的確是不太好混。」我安慰他。
　　「有一次她打電話告訴我，無論如何一定要在她生日當天出現，可是我偏偏就在那天有堂很重要的課，那位教授又是出名的嚴格，學長從前便一再告誡我們，他的課是絕對不能缺席，所以便不敢冒然答應她的要求，她氣得連續好幾天都故意不接我的電話。」
　　「後來你究竟去參加她的生日宴會沒有？」
　　「在愛情與學業間我不得不做一個抉擇，我是甘冒被死當的危險，偷偷蹺課回來，本想不事先告訴她，要給她一個驚喜，沒想到……」他苦笑，「沒想到我竟撲了個空，那天她已經和朋友約好，到外面去狂歡，我在她家枯等到半夜，直到她回來時，也只是嚷著玩得太累，沒和我說上幾句話就進房去睡覺，當時我只覺得自己彷佛被當頭澆了一盆冷水，一賭氣，隔天也不知會她，悶聲不響便又回到學校去。」
　　「看來只不過是一場誤會，應該還有挽回的余地吧？」
　　「唉！」他第二次嘆氣，「冰凍三尺絕非一日之寒，事情哪就這麼簡單。」
　　莫非還有下文？我心中想著，便又問他：「又出了什麼事？」
　　「隔幾天後，大家似乎氣都消了，恢復冷靜與理智，為了表示善意，她特地利用假期，一個人大老遠跑到學校來找我。」
　　「那不是又有轉機了嗎？」
　　「只是那幾天我正巧必須在實驗室里進行一個很重要的研究，根本沒時間陪她。」
　　「她應該能夠體會你的難處才是。」
　　「問題出在後面，」大智搖搖頭，「她見我忙也沒敢打擾我，只是靜靜在一旁候著，可是等我實驗完成時假期也將近尾聲，她必須要返家了，我送她到火車站，甚至買了月臺票陪她在月臺上候車，卻在火車進站前她又使起性子，執意要我陪她上車，送她到家才行。」
　　「你自然不肯？」我猜。
　　「她就是這麼任性，從來也不考慮一下我的難處，這一切都跟當初說好的不一樣，而我隔天還有一科要舉行小考，根本都還沒有準備；況且你也知道，她家就正在車站附近，走路都花不了五分鐘，實在沒有什麼理由非要我耗上五、六個鐘頭的時間，陪她走上這麼一程。
　　「我們便在月臺上爭吵起來，當時大家都在氣頭上，她問我：‘連這區區一段路你都不肯陪我，那我要你這種男友何用？’，我則回她：‘有你這種女友太辛苦了，我恐怕承受不起。’，最後火車來了，她頭也不回地上車。
　　「經過幾個星期的深思熟慮，我們是在很平靜的情況下決定分手的，雙方都同意在目前這種情況下，這種結局對彼此是最有利，寧愿在這個看得清楚、想得明白的時候就趕緊結束掉感情，否則等到將來傷害更深、更大，只會更痛苦罷了，別看我們相差不到幾歲，但一個在大學就讀，另一個卻仍只是高中生，其中不論生活型態甚或是思想觀念的差距都是不可以里計的。」
　　我點頭表示贊同，才剛過一學期大學生活的我亦深有同感，高中與大學確實是兩個截然不同的世界。
　　「後來你們便沒有再連絡？」
　　「雖然當初說好，既然要分就要分得一乾二凈，絕不拖泥帶水、藕斷絲連，但還是止不住自己去想念她的思緒，就算不敢再去找她，前幾天還是與她通過電話，只是言談間可以很明顯感受到從前那份感情早已冷淡，除去客氣到幾近虛偽，單純到僅為應付的客套話之外，已經完全感受不到半點溫度。」
　　我不勝唏噓，也有點心寒，沒想到從愛侶變成怨偶，居然會是如此殘酷。
　　「別盡只往我身上挖，好不容易才剛要結痂的傷口，如今又讓你撕開那尚未痊愈的疤痕，」大智又拉回先前的話題，「現在該說說你的那個她了吧？」
　　「哪有什麼她不她的。」我仍是一味逃避。
　　大智不滿，「大家同學多年，你再這樣隱瞞就太不夠意思了，昨天我打過電話來，你老弟已經將一切都告訴我，昨天和你出去的那個人究竟是誰？」
　　沒想到又是老弟這個長舌之人，沒奈何只好一五一十、老老實的全部招供，不過為怕刺激大智這剛失戀之人，我盡可能用輕描淡寫的方式來敘述。
　　「好啊，我想起來了，原來迎新舞會那次你們就開始有來往，難怪我總覺得隱隱約約中好像有什麼大事發生，可又偏偏記不起來；不過你這臭小子也真是的，自家兄弟多少年，我們是什麼樣的交情？你居然可以瞞我這麼久？」
　　「我根本沒打算要騙你，誰教你那天喝個爛醉如泥，什麼也不記得，而且我們還只是普通朋友，有什麼好說。」這話說得我自己都有點心虛。
　　「哈！哈！」大智大笑，「普通朋友？別再自欺欺人，說這些自己都不會相信的鬼話。」
　　「以後會怎樣都還很難說。」我仍想強加解釋。
　　大笑突然正色說：「兄弟，別說我烏鴉嘴，我是以過來人的身份給你一點建議與忠告，千萬別重蹈我的覆轍，以免後悔莫及。」
　　經他提醒，這是我第一次考量到自己年紀比佩娟小上三歲的差距，還有一南一北的空間隔閡，不過這些念頭也只在我心頭快速掠過，不及細想。
　　沒過幾天便是農歷年，佩娟特地到家中來拜年，爸媽是笑得合不攏嘴，最後還在推拒間硬塞一個紅包給她，說來不禁令人嫉妒，給的數目居然比我還多，真不曉得誰才是他們的兒子。
　　但是教我略感訝異的是，當我提出要求，也想到她家拜訪她的家人時，她卻總是推三阻四，面有難色，這樣的次數多了，我也只得放棄，或許時機仍未成熟吧！我心中如此推想。
　　我們住的這個市鎮一向是冬季多雨的氣候，經常一連好幾天看不到太陽露臉，又濕又冷的天氣，讓人提不起勁出門，所以大部份的時間，我們都只能用電話保持連系，可是經常話匣子一聊開，即便談話內容幾乎是千篇一律，絲毫不見新意的陳腔濫調，也可以扯上好幾個小時，但又怕雙方的電話被占線太久，影響其他家人的使用權益，我們逐漸發展出一個固定通話的模式。
　　每天夜里，我們約好打開收音機，直等到播音員報出目前時間為：「凌晨零點整」時，我才準確地撥通她家的電話，而她也從不讓我失望，永遠依約地守候在電話那頭，不等鈴響超過第二聲便會接起。
　　深夜里，兩戶人家里除了我們倆全都已入睡，我躺在床上，依偎著暖烘烘的被子，與她細細談心，直至疲倦到幾乎張不開雙眼才不舍地結束通話，有時候甚至會忘了掛電話便睡著，無怪乎家中那具無線電話經常會呈現電力不足的狀態，爸媽以為是出了什麼毛病，還想換支新的。
　　一個多月的寒假就在這麼不經意間結束了，我們又即將面臨開學，分別要返回自己的學校去繼續學業，尤其是越靠近返校的日子里，心情更顯沉重，最後幾次的電話交談中，經常是靜默不語，雖然覺得時間已快不夠用了，但一切的依戀與不舍，在一時之間竟不知從何說起。
　　返校那天，我們搭同一班車北上，本來在車上還有說有笑，但隨著列車不停地奔向終點，氣氛便漸形凝重起來，只是即使再不愿意，時間是頭也不回的流泄，任誰也無法令它稍作停留。
　　我陪著她走出車站，「那我們就在這里……」我很清楚，她想說出離別前的祝福，但話卻哽在喉嚨當中，硬是吐不出來。
　　我阻擋住她的話別，「讓我再送你一程吧！」然後便提起她的行李，陪著她走上天橋，跨越車潮從不曾歇止的大馬路。
　　老天爹偏愛開玩笑，千不該萬不該，不早不晚竟在這個當口下起雨來。
　　她仰起頭，任雨水灑落在臉上，「這樣便看不出我有沒有掉淚。」她說。
　　我心中一片惻然，卻也只能強行忍住悲傷，執著她的手，迎著雨朝前狂奔，最後總算在一家便利商店中買到僅剩的一把雨傘。
　　「你拿著吧！你的身子弱，別被雨水給淋著了，回頭又要生病，出門在外不比在家里，總得學會照顧自己。」我勸她。
　　她卻搖著頭，如何也不肯接過傘，爭執好久仍舊沒有結果，無可奈何，只好決定由我先送她到學校再說。
　　一把小小的傘，將我們和外面的風雨隔成兩個不同的世界，傘下自成一個小小的天地。
　　我們以為可以就這麼不停止地走下去，但路再遠終到達盡頭的時候，我在她們學校女生宿舍面前對她說：「我不能再送了，否則又要跟你走進去。」
　　她指著門口的那四個大字，故做輕松，「對啊！這次真的是　男賓止步　，除了阿強誰也不能例外。」
　　「誰是阿強？居然有這麼大的權力，可以在女生宿舍自由進出。」我不禁好奇。
　　她指著正蹲在宿舍間前的一條大黑狗，煞有其事的說：「除了我們宿舍養的那條大公狗之外，其余任何雄性動物一概謝絕來訪。」
　　「我真羨慕那條狗。」我不禁被她逗笑，這一來似乎也沖淡一些離別的愁緒。
　　「你真的該走了，待會兒不是還要搭車回南部？再不走就要錯過最後一班車。」
　　「答應我一件事。」
　　「什麼事？」
　　「讓我看著你走進去，這樣我才能夠安心。」
　　不待她反駁，扳轉她的身子，在身後輕輕對她說：「走吧，我會在這里看著你，直到看不見為止，記住！千萬別回頭，否則我會沒有勇氣離去。」
　　雖然知道她的不愿意，我還是強將她推送出去，她也只得舉步維艱的踽踽前行，就在要跨過門口的那一瞬間，她有些遲疑，腳步稍有猶豫，幾乎忍不住要回頭過來，但最後還是強自按捺，一股腦沖入宿舍。
　　我呼出一口氣，總算能夠心滿意足的離去。