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第九章　植物物語



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　　我連忙放下電話跑回寢室中，翻遍所有衣物的口袋及每一個抽屜，卻湊不出幾個銅板，匆忙之余也顧不得阿銘好夢正甜，大力搖晃著原本就不十分牢靠的床鋪。
　　「喂！阿銘，醒一醒！」
　　我們寢室內的床鋪是屬上下兩層式，由於床體已經極為老舊，阿銘睡在上鋪一向是戰戰兢兢，而今寤寐之間突然感到一陣天搖地動，還以為是發生地震，掀開棉被，一個翻身，手腳俐落的自上層跳下，雙腳甫一著地，也顧不得鞋有沒有穿好，拉著我的手便要往外逃竄。
　　「趕快走！好大的地震。」
　　看他這副狼狽的模樣，我心里真是又好氣又好笑，用力掙脫他的手，說：「干什麼？你冷靜點好不好，根本沒有地震啦！」
　　阿銘睡眼惺忪，傻頭傻腦，完全弄不清楚狀況，愣愣的問：「那……剛才怎會……晃得那麼厲害？」
　　想想，我決定還是不要讓他知道是我搞的鬼，以免他生氣，所以就安慰他：「你是不是做噩夢了？」
　　「沒有啊！」阿銘側頭，很努力地回想，卻沒有絲毫的記憶或印象。
　　我試著安慰他：「你大概是這幾天練球練得太累，所以才會睡不好。」
　　「是嗎？」阿銘仍是一臉不能置信的神情，不過最後還是相信我的解釋。
　　阿銘慢慢爬回上鋪，重又躺下，蓋好被子，拿起擺在床頭的鬧鐘，辨識出現在的時間，狐疑的問我：「這麼晚了，你在做什麼？怎麼還不睡？」
　　經他一提醒，我才發覺自己只顧著安撫他，竟忘了正事，連忙又搖了搖床鋪，問：「阿銘，你身上有沒有錢？借我。」
　　阿銘不愧為我的好室友，什麼事也沒問，二話不說便從衣架上取過長褲，掏出皮夾子，挑了一張五百元的大鈔給我，還不忘附帶一提，「這些夠不夠？」
　　我啼笑皆非，阿銘才剛躺下，又被我從床上拉起來，「不是啦，我要打電話，給我零錢！」
　　阿銘沒好氣的說：「我拜托你好不好，以後有話一次說完，不要這樣分段行不行？簡直是折騰人！」
　　既然有求於人，不得不低頭，我涎著臉回答：「是！是！我知道了，對不起，下次一定改進。」
　　阿銘只得再次起身下床，把書桌上的一個存錢筒打開，大方的說：「你請自便吧！」
　　「謝謝你！真是太感激你了！」我如獲至寶，伸手抓了一大把，趕著要打電話向佩娟解釋清楚。
　　由於此刻學生宿舍的大門早已關閉，我只有再次拿出我們自制的「逃生梯」，當初只是出於頑皮的心理，隨手亂做，想不到竟在這關鍵時刻派上用場。
　　我將窗戶打開，把繩子一端系在窗框上，另一端則向外垂落，正小心翼翼的往下攀爬之際，阿銘突然探出頭來，質問我：「剛剛是不是你在搖床？才害我以為是地震？」
　　他倒底不是個笨蛋，腦子一旦清醒後便明了一切，我被他這一問，嚇慌了手腳，一個不留神，「框」的一聲，頭居然撞在樓下寢室的窗臺上。
　　這一撞可不輕，房內的人似乎也被這聲響驚醒，正要開燈一探究竟，忽然遠處傳來一陣野狗凄厲的哀嚎，大概是校園里的幾只流浪狗正在打架，狺狺的犬吠聲漸行漸遠，終於又恢復平靜，房內之人也就不再動作。
　　我暗暗松了一口氣，慶幸沒有被人發現，否則在深夜里，垂著一條繩子，攀附在別人的窗前，這般行逕不被視為小偷才怪。
　　我仰頭望著阿銘，朝他做了一個噤聲的手勢，然後又揮揮手，要他回去睡他的大頭覺，有天大的事留待明天再說！
　　好不容易才踏實在地面上，我便朝宿舍最近的一具公用電話跑去，沒想到學校內的夜貓族還不少，現在時候已不早，卻仍有好幾個人正在排隊等著用電話。
　　我只得乖乖排在隊伍的最後面，倒也不是故意想偷聽別人談話的內容，而是在這樣夜深人靜的夜里，任何聲響都變得格外清晰；當然我也不否認，我是有些許的好奇心。
　　可是過不久便發現，這些人的對話根本沒什麼重點，也沒有任何的意義，舉例而言，有一個人正在與女友交談——「猜得出我是誰嗎？」（故作神秘狀，真夠無聊！最好她是將你猜成另一個男人的名字，這樣你就高興了？）
　　「你睡了嗎？」（白癡！睡了還能和你講話？就算本來是睡著的，現在也被你吵醒了。）
　　「你現在在做什麼？」（笨蛋！當然是在和你講電話，能不能問點有意義的問題？）
　　「今天有沒有想我？」（你是不是智障啊！她有可能說不想嗎？）
　　「你愛我有多深？」（天啊！這該用什麼單位來表示呢？公分？公寸？還是公尺？）
　　「你那里看得見月亮嗎？」（救救我吧！難不成她還能實況轉播？）
　　………
　　在最前端使用電話的人終於把手中所有的銅板用盡，本來還想向身後的人兌換，可惜大家都是無動於衷、冷漠以待，根本沒人肯理他，在萬般無奈之下，他只有死心的放下話筒離開。
　　沒想到，再輪上去的人也是半斤八兩，沒什麼分別，翻來覆去、叨叨絮絮還是那幾句言不及義，沒什麼重點的對白，眼見時間一分一秒的過去，我實在是等不及了，只好想辦法另外找別的電話。
　　之前從來沒有注意過，學校內的公共電話會有如此嚴重不足的現象，其中大部份都有人占用，另外的則是呈現「故障待修」的狀態，我們這個校園雖小，我卻也逛了好幾圈，費了好大一番功夫，最後才在一個偏遠的角落里尋到一具沒人使用的電話。
　　沒想到僅是區區一具無人使用的公用電話，就可以令我感到欣喜若狂，我急急向前靠近，用顫抖的手掏出口袋里的銅板，注入投幣孔，撥通佩娟學校的電話。不一會兒電話就接通，沒想到事情會進行的如此順利，他們學校的電話線路一向極為繁忙，平常能夠撥通的機率并不算高。
　　我依照語音系統的指示，再按下女生宿舍的分機號碼，正當得意之際，卻映證了物極必反、樂極生悲的道理，只聽到電話里不斷重覆傳來一句不帶感情的聲音，「現在已超過接聽電話的時間，為不影響住宿同學的安寧，請您於早上七點之後再撥，謝謝！」
　　我是如遭晴天霹靂的打擊，沒想到耗了大半夜的時間，換得的竟是這樣白忙一場的結果，但事已至此，萬般無奈、無計可施之下，我只好拖著沉重的步伐，頹然地走回宿舍。
　　沿著「逃生梯」，我又千辛萬苦，費了九牛二虎之力爬回二樓寢室，沒想到還有更凄慘的事在等著我。
　　就在我正要抬腿跨進屋內之際，一個不留神，竟將我原本擺放在窗臺上的那盆萬年青掃落地面。
　　「啊！」我只來得及發出一聲驚呼，然後便只能無能為力，眼睜睜看著佩娟送我的盆栽，「框啷」跌成無數碎片，我聽見自己心中也傳出一陣清脆的破裂聲，與它相互呼應。
　　阿銘顯然又被我再次驚醒，從床上彈跳而起，疾聲叱喝：「什麼人！」
　　我難過到沒空搭理他，呆若木雞的蹲在地上，長久以來，一向視若珍寶，耗費無數心血，照顧得無微不至的盆栽，卻如此輕易就被我碰碎。
　　阿銘認清是我的身影，問我：「你到底在搞什麼把戲？三更半夜干嘛這樣做弄人？」
　　我默默的收拾滿地的殘局，下意識里居然異想天開，企圖把這一片狼藉重新兜攏，恢復原貌，結果自然是徒勞無功，因為一切早到了無力回天、無可挽回的地步。
　　「喂！你在發什麼呆？手都流血了！」
　　經他提點，我低頭看著自己的手指，大概是被滿地的碎片劃破，緒紅色的血仍不斷自傷口滲出，傷勢似乎不輕，但奇怪的是，我卻感受不到絲毫的痛楚。
　　阿銘有意幫我，走下床來，取出急救的藥品給我，「趕快包扎傷口，以免受到感染，剩下的工作就由我來幫你做吧！」
　　他拿起掃把將「尸橫遍野」的盆栽殘骸掃入畚箕，正準備要倒進垃圾桶里，我見狀，心內一急，忽地沖近身，高喊：「不準丟掉！」一把從他手中搶回一切。
　　我這個動作來得太突然，阿銘完全沒有防備，經我猛力碰觸，踉踉蹌蹌地退了幾步，我們寢室內的空間本就狹隘，他頭一仰竟「咚！」的撞在衣柜上。
　　阿銘純粹是出於一片善意想幫我，卻意外落到如此下場，自然怒急攻心，也反手朝我肩頭推了一下，「你在干什麼？」
　　我一時間沒有站穩，便跌坐在地上，手中的東西重又散落開來，我將身軀倚靠在墻邊，冷冷看著阿銘，也不打算站起來。
　　反倒是阿銘自己覺得不好意思，伸手要拉我，「別呆坐在那里了，快起來吧！」
　　我心中滿是愁苦，正無處發泄，撿起掃把、畚箕朝阿銘丟去，「你不要管我！」
　　這次他的反應倒也不慢，竟有所警覺，側身避過我的攻擊，不過就算阿銘的脾氣再好，個性再溫和，這下也到了忍無可忍的地步，再也無法縱容我的囂張跋扈與蠻橫無理。
　　阿銘扯住我的衣領，厲聲的問：「你到底想怎樣？」
　　我有意挑釁，撥開他的手，「走開！少來惹我！」
　　「你想打架嗎？」
　　「打就打，誰怕誰？」我是存心要引他出手，而且打定主意，如果遭到他的攻擊時，無論如何絕不會還手，其實是想藉他的手來嚴懲自己，為這一晚從接到佩娟電話開始到現在為止，所犯下種種不可饒恕的罪行付出代價。
　　只是我與阿銘的情誼甚篤，盡管吵得再兇、罵得再厲害，卻也僅止於怒目相視，張牙舞爪的隔空叫陣，純屬虛張聲勢，事實上誰也不肯先出手。
　　最後還是因為發出太大的聲響，吵醒隔壁寢室的同學，一邊敲門抗議，一邊充當和事佬，好說歹說，才化解僵局。
　　折騰老半天，終於達成協議，大家都同意當前以睡覺為第一要務，有天大的事也要等明天再說。
　　隔壁寢室的同學回房，阿銘熄燈上床，我把碎裂的瓦盆及植栽用的土壤倒進垃圾桶，那株萬年青的主要葉片幾乎都被搗爛，我卻怎樣也舍不得丟棄，只好暫時用塑膠袋裝起來，等明天再做打算。
　　阿銘的憤怒來得急，去得也快，不一會又酣然入夢，而我雖是躺在床上，卻是思緒澎湃，起伏不定，在暗夜里瞪大雙眼，無法成眠，直到東方天色漸成魚肚翻白，才迷迷糊糊的睡著。
　　待我再醒來之際，整個寢室已是陽光普照，我搓揉著雙眼，定神看著腕上的手表，才知將近中午時分了，阿銘不在，房內僅留我一人，回想起昨日之事，對我而言恍如隔世。
　　我簡略的梳洗一番，穿戴整齊後正打算開門出去，碰巧阿銘剛好下課回來，我與他一見面，不覺有些尷尬，不知如何面對他；沒想到他心中毫無芥蒂，極為坦蕩、自然，依舊熱絡如常的和我招呼，彷佛把夜里的不愉快全部拋諸腦後，忘得一乾二凈。
　　他親切的問候：「睡醒了？吃過飯沒有？」看來他的氣度遠非我所能比擬。
　　「還沒！」想起自己曾對他所做的那些無禮取鬧的行為，不禁有些羞愧，低著頭不敢直視他。
　　他建議：「待會兒一起去吃飯好嗎？」除了他的約會時間之外，我們在學校中經常是形影不離。
　　我搖著頭，「不行，我還有事。」
　　他眼中透露出一股失望的神色。
　　我豈能如此拒絕他的好意，連忙補上一句：「我中午沒空，晚餐時再聚。」
　　「那就一言為定喔！」
　　我揮手向他告別，匆匆忙忙地離開宿舍，找了一具公共電話，想要與佩娟連絡，電話被她的室友接到。
　　「請問你是哪一位？」她的室友問。
　　我告知她我的身份。
　　「原來就是你！」她的室友本是輕聲細語，極為客氣的與我對談，知道我是誰後卻突然變成嚴厲的語氣，態度甚差的說：「就是你害佩娟傷心一整夜的！」然後便足足開罵了近二十分鐘，我連回話的機會也沒有，就只能像個聽訓的小孩，悶不吭氣，任由她疾言叱責我的薄情寡義，數落我的種種不是。
　　我的硬幣如吃角子老虎般，逐一被公共電話所吞沒，眼見掌中的硬幣所剩無幾，即將用畢，卻還沒有和佩娟說上半句話，後來實在是忍不住，卻又怕冒犯她，所以特別小心謹慎的說：「對不起，同學……我……」可能因為顧慮太多，說起話來有些結結巴巴。
　　我的話還沒說完，便被她截斷，「誰是你的同學？不要隨便沾親帶故的！」沒想到我雖刻意討好，卻碰了一鼻子灰，她并不吃這一套，我是自討沒趣。
　　「哦！對不起。」我連忙道歉，這種女人根本不可理喻，遇到這類情形時，與她爭辯是沒有任何用處的，只會使情況更加糾纏不清而已，還不如自認倒楣，早點認錯算了。
　　我換了另一個稱謂：「大姐，能不能……」
　　她顯然還是不滿意，「你又不認識我，怎會知道我的年紀一定比你大？真是太不懂禮貌了。」
　　大概由於她是佩娟的室友，我便誤以為她大約是與佩娟年紀相仿，再加上剛才她那番訓示，老氣橫秋，盛氣凌人，也難怪我會有這樣的錯覺。
　　一向口才不算遲鈍的我，此時居然也會變得有些口吃，「是……的！小姐，」我又成換另一種稱呼，略一停頓，見她沒有後續的反應，猜想是能夠為她所接受，才敢再說下去，但口吃的情況卻更厲害，「以……後我會注……意的，請……問我可以和……佩娟說……話嗎？」
　　「哦，她一大早就出去了，不在寢室里。」
　　我在心中暗自咒罵不已，不在就早說嘛，害我還要浪費時間聽你訓話！但口頭上還是得保持和氣，畢恭畢敬的交待她：「能不能煩請你轉達，告訴她，我曾找過她，如果方便的話，請她回個電話給我，好嗎？」
　　「好吧！」她似乎極不耐煩，勉為其難的答應。
　　我如蒙大赦，千叩萬拜地道謝，最後還恭恭敬敬的將話筒掛上；真沒想到佩娟會有這麼一位潑辣的室友，以前怎麼從來沒聽她提起過？
　　傍晚下課後，我便推掉所有的事務，留在宿舍里等佩娟的訊息，一旦走廊那頭有任何的風吹草動，必定在第一時間內搶到電話旁，後來甚至乾脆就搬張椅子，坐在一旁守候，可惜全都不是我所期待的結果，到最後我反倒成為最盡責的接線生。
　　其間雖然也曾想出外，主動撥個電話回去找她，卻又怕她萬一偏偏選在我不在宿舍的時候打來，由於唯恐顧此失彼，因此便陷入左右為難的抉擇當中，而我這一晚就在無窮無盡的期盼與絕望里輪回，在不停反覆的煎熬里渡過，直至深夜，我確信她不會與我連絡後，才不得不放棄等待，死心塌地的回到寢室——再去面對另一個失眠的夜晚。
　　隔日我做了一個重大的決定，天才朦朦亮時，便趕搭早上第一班發出的列車，蹺課北上，要去找佩娟當面談個清楚。
　　到達他們學校時，已是接近中午時分，我來到女生宿舍門口。這個地點我不知出入過多少回，對觸目所及的一草一木、一磚一瓦都早已謹記在心，但卻從沒有感到這般五味雜陳、這般矛盾與復雜，雖說是恨不得能夠馬上與佩娟見面，讓一切誤會冰消瓦解，實際上卻又隱隱有著一股莫名的恐懼，不知要用什麼樣的態度去面對佩娟？該如何求她開口原諒我？
　　我懷著無比虔敬的心情，用尚處於輕顫狀態的手指，遲疑地按下門前的對講機，電鈴聲持續響過幾秒後，接著一段短暫的空白，這時間雖不長，對我而言卻有如一個世紀那麼久，我有點像是在聆聽法官做最後判決的罪犯，心中惴惴不安；此刻明明是個風和日麗、艷陽高照的好天氣，我的身上卻感到陣陣的寒意，幾乎快要站不住腳，暈厥過去。
　　終於有人出來應門，「我要找佩娟！」我彷佛要用盡全身的力氣才能說出這句話。
　　「她不在哦！」
　　沒想到經過一番的天人交戰，得到的卻是這般簡單的答案，我終於再也支撐不住，雙腿一軟，顧不得一切便跌坐在人來人往的女生宿舍門口。
　　不知過了多久，有個人從宿舍里走出來。「你呆坐在這里干什麼？」
　　我聽出她的聲音，是佩娟的室友，昨天還曾無緣無故、莫名奇妙對我大發脾氣。
　　「佩娟不在嗎？去哪里了？什麼時候才會回來？」我一口氣問了三個問題。
　　「原來是你！」她也辨認出我來，這下倒也好，可以省下功夫，不用再多費唇舌去做那些無謂的解釋。
　　「你特地跑這一趟嗎？」或許是被我對佩娟的誠意所打動，她居然客客氣氣的和我說話，與昨天的情況迥然不同。
　　「佩娟呢？」
　　「昨天早上有個男的來找過她，談了話後，佩娟收拾幾件衣物，便跟他出去，到現在都還沒有回來，課也沒有上。」
　　我大驚失色，情況似乎超出我的想像，「那男人長得什麼模樣？」
　　她側著頭努力回想，「不太記得了，不過好像長得很高，」然後看了我一眼補充，「比你還要高。」
　　「還有呢？」我心中有個模糊的人影。
　　她又再仔細打量我一次，似乎又要拿我來比較，「長得很帥，斯文、俊俏，很容易讓人想親近的感覺。」
　　我已了然於胸，這人必定是佩娟的青梅竹馬，童年玩伴——林志豪。
　　顯然林志豪又來找過她，而從種種跡象研判，這次佩娟是心甘情愿，沒有拒絕，自愿跟他走的。
　　我不知道這算不算是佩娟最後的選擇與決定，也不曉得我是否已在這場爭戰中，被正式知會，遭到淘汰出局，更沒有勇氣去求證，在這種情況下，我的存在似乎變成多余，只能落得黯然離去的下場。
　　「你風塵仆仆趕來，這樣就要走了？」佩娟的室友在我身後高聲疾呼。
　　「我留下還有什麼用？」
　　「你要不要留話？等佩娟回來時我好告訴她。」
　　「不用了，什麼話都不用說，甚至連我來過的事都不用跟她提。」我的心已死。
　　「你要這樣就放棄了嗎？」她似乎對我、佩娟及林志豪的事都稍有了解，故而有此一問，可是我又恨起她的多管閑事，所以根本不想回答。
　　是我自己將佩娟推離我的身畔，如今又有什麼立場可以堅持？
　　或許是連續幾夜的失眠，加上南北長途奔波的辛勞，還有心理因素的作祟，平時身體極為強健，鮮少有病痛的我，回到學校後居然大病一場。
　　起初只是輕微的發燒和鼻塞，也就不以為意，直到演變成嚴重的咳嗽，連阿銘都看不過去時，他才堅持要送我到醫院去。
　　看過醫生後，阿銘成了我的專任特別看護，從不忘記提醒我要按時吃藥，我的病勢雖然不再惡化，卻也一直沒有痊愈的跡象，有時候明明稍有起色，略見好轉，幾天後竟又莫名其妙的故態復萌，當真符合前人所謂：「病來如山倒，病去似抽絲」的至理名言。
　　阿銘始終不解，何以我的病情會如此奇特，反反覆覆、忽起忽落，連續看了好幾次醫生也不得要領，都說是小病，沒什麼大礙，只叮囑我要多喝水，多休息。
　　我卻有另一種解釋方式，沒有對阿銘說明，我的久病不愈，其實是我自己不愿身體康復，想藉生病為由來逃避現實，可以不必去面對感情上的種種問題。
　　午後，我正無精打采，病厭厭的躺在床上，阿銘突然沖入寢室，拉著我的手，「別睡了，快起來！」
　　「醫生要我多休息，你忘了？」我張開眼看了他一眼，便轉身面壁，繼續裝睡。
　　阿銘仍不死心，輕拍我的臉頰，「喂，醒醒，別睡了，我帶你去看個東西。」
　　「看什麼？」其實我并沒有興趣，只是隨口問問。
　　「去看了就知道。」阿銘故作神秘狀，不肯直接回答我的問題，連哄帶騙、又推又拖的硬是要我和他一起出門，最後實在是被他吵到受不了，只好隨他而去。
　　屋外陽光燦爛，大概是太久沒曬太陽了，我瞇著眼睛，一時無法適應。
　　阿銘忽然停下腳步，「看！」
　　「你要我看……？」話還未問完，我卻被眼前的景象所震撼，無法再言語。
　　我們宿舍後面是一小片樹林，平時有許多學生喜歡在此乘涼、聊天，阿銘指著其中一叢植物要我辨認——竟是一株萬年青！
　　是佩娟送我的那株，從他們學校回來後，我在心灰意冷之下，早就將這株萬年青丟棄，沒想到卻被阿銘給拾起，移植到這里來。
　　「你什麼時候種的，我怎麼都不曉得？」
　　「別忘了，暑假時我也曾受你所托，代你照顧過一段日子，多少也有些感情，怎舍得讓你當成垃圾丟掉？不過我也只是想盡力一試、全力一搏，并沒把握能否種得活，所以一直沒告訴你。」
　　我蹲下身來，湊向前去仔細觀察，這株萬年青被供養在寢室時雖然蒼翠茂盛，卻也完美到不像是真實的植物，如今在此成長，根部有幾處蟲蛀的痕跡，枝干上蒙有些許塵埃，還有幾片葉子略顯枯黃，可是如此一來反倒顯得更為生氣盎然。
　　我問阿銘：「它似乎長得更茁壯？比我記憶中還要高上幾分。」
　　阿銘踩踩腳下的泥土，「對啊！因為這是真正寬廣的土地，不像種在瓦盆時的處處受限，因而可以自由自在，盡情恣意的生長。」
　　我伸手抓起一把泥土，靈光乍現，心中壓抑許久的千斤重擔突然被卸下，所有的壓力全在瞬間釋放開來，忍不住哈哈大笑，「沒錯！你說的沒錯，必須要在真正寬闊的土地上，才能不受拘束的成長，我不該讓自己被綁死，也要讓別人有更大的揮灑空間。」
　　「我們不是在談植物嗎？你在講什麼？」
　　「其中的道理通通都一樣，植物、愛情并沒有什麼不同。」
　　「怎麼又會扯到愛情呢？」阿銘顯然被我弄糊涂了。
　　我拍拍他的肩膀，「你不需要明白的。」
　　事實上，有些人從來也說不清楚愛情有什麼道理，卻還是可以擁有歷久彌新、至死不渝的堅貞愛情；如果能夠一生一世享有真摯的愛情，我倒寧愿像阿銘一樣什麼都不了解。
　　阿銘摸摸我的額頭，試探一下體溫，喃喃自語：「奇怪！又沒有發燒，怎會說這些像是夢囈般的話？」
　　我微笑，充滿自信的說：「放心，我沒事的！」
　　我從樹林陰暗處走出來，明亮的陽光灑在身上，全身充滿無窮的力量，只覺得好暖，好舒暢，身心一片詳和。
　　「久違了，太陽！」我抬頭對它說。