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第十章　兩個世界



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　　自從看過那株萬年青後，我的病居然不藥而愈，又恢復到之前生龍活虎般的模樣，阿銘則是嘖嘖稱奇，怎樣也弄不清個中緣由。
　　回到正常的生活型態，平靜的過日子，按時上下課，忙著社團與課業，心如明鏡，不起一絲波瀾，不再耗神思索我與佩娟間種種難解的情事，只是希望自己能像廣闊的大地，有足夠的胸襟來包容一切。
　　數日後的午餐時間，我和阿銘剛上完課自系館中走出來。
　　阿銘正和我商議：「等一下去吃什麼好呢？」
　　「隨便，你拿主意就行了。」對於食物，只要營養衛生，能填飽肚子即可，我一向沒有太多意見。
　　忽然間瞥見有一個熟悉的身影站在大門口，我簡直難以置信，不自覺中停下腳步。
　　阿銘沒有發現我的異狀，屈起手指，仍不斷在數著學校附近的小吃，「是大碗公牛肉面好呢？還是去吃金婆婆的雞肉飯？」
　　等到阿銘回頭找我時，我已落在他身後數公尺遠的地方，他驚訝的問：「你待在那里做什麼？還不趕快去吃飯，等會兒人多起後來可就要大排長龍。」
　　我注視前方那個人，沒有答腔。
　　阿銘總算看出苗頭不對，順著我的眼光看去，「哦！是你女朋友。」
　　沒錯，在門口佇立的便是佩娟。
　　阿銘拉著我的手往佩娟的方向靠近，并大聲的向她招手，「你來的正好，我們才在商量要去哪里吃飯呢，你不妨幫忙提供點意見。」
　　越是靠近越是感到舉步維艱、寸步難行，我在距佩娟尚有一箭之遙處，掙脫阿銘的手，不再接近。
　　阿銘兀自熱心的邀請，「你是剛到的吧？應該還沒有吃過飯，和我們一起走好不好？」
　　然後故意耍寶似的，指著我說：「當然是由他出錢。」
　　「阿銘！」我輕喝一聲，阻止他再羅嗦下去，「你先走，我們有事要談。」
　　阿銘倒也知趣，「好吧，那我就不打擾你們，先走了。」
　　佩娟向阿銘點頭示意，沒有說話。
　　阿銘走遠後，我才能靜下心來仔細端視佩娟的面容，她身著一襲白衣黑裙，臉上有著風塵仆仆的風霜與倦容，一陣微風輕揚，衣裾裙擺不住翻飛，感覺上似乎清瘦許多。
　　本以為早已心如止水、云淡風輕的我，心中不禁涌現一股憐惜之意。
　　我張大口想說話，喉嚨卻好像被什麼堵住似的，努力了老半天終於硬擠出一句話：「你來了！」
　　沒想到簡簡單單，再稀松平常不過的一句話，居然出現石破天驚的效果。
　　佩娟本是一直低首不語，聽我開口，抬頭凝望著我，大大的雙眼迅速泛起一層霧氣，豆大的淚珠已在眼眶逐漸凝結。
　　我和佩娟之間本來尚有數尺的距離，就像隔著冰凍的空氣，始終無法突破，如今她的落水竟將一切融化，我心中一急，再也顧不得其余，連忙朝她奔去。
　　「不要哭。」我努力想制止，不想當一個讓她流淚的男人。
　　兩行淚水根本不聽指揮，逕自從她眼眶里緩緩流出，順著臉頰、貼著兩腮，任誰也無法遏阻地滑落。
　　倉促之際，我來不及掏出口袋里的手帕，只能伸手承接她的淚水。
　　淚珠濺落我的掌中，手心傳來一股微溫的感覺，我驚呼：「你的淚……碎了！」就像失去世上最珍貴的寶物，我心如刀割，淚水也只是稍做停頓，便又毫不留情的自指縫間逃逸，再也無法挽回。
　　我輕撫佩娟的臉龐，「你變憔悴了。」
　　佩娟握住我的手，熨貼在臉上，「讓我多感受一會你的溫度。」然後幽幽的說：「好久都沒有你的消息，如果我不來的話，難道你真的忍心，打算一輩子都不再見我了嗎？」
　　心底突然傳來一聲輕嘆，我將手抽回，對她說：「走，我們吃飯去吧！」
　　可能是已經過了用餐時間，餐廳里的人并不多，我們選擇一個幽靜而靠窗的座位。佩娟雖然直說自己并不餓，我還是自作主張為她點了一份餐點。
　　服務生送上兩份特餐，然後退下，在他眼中，我們大概和一般的情侶沒有什麼不同，不愿被旁人所驚擾。
　　看來佩娟真的是沒有胃口，連筷子也不動，我則為了掩飾兩人間靜默時的尷尬，勉強吞咽幾口，卻也是食不知味，根本不知道自己吃下什麼東西。
　　最後還是佩娟先打破沉默。
　　「你知道大智和小慧最近的事嗎？」她故意不提我們倆的事，反而用別的話題來當開端。
　　我拿起桌上的玻璃杯，喝下一口水，「我有很長一段時間沒有和大智連絡了。」
　　「小慧的父親回國後，已經知道她所有的故事……」佩娟特地停下來，似乎有點難以啟齒，不過還是說了：「當然，大多是由我在報上所刊載的報導所獲知。」
　　「那他一定為小慧往日的種種行為而暴跳如雷。」我猜想。
　　「不對，」佩娟搖頭，「你猜錯了。」
　　我感到一絲訝異，「哦！他有什麼樣的反應？」看來佩娟的選擇是對的，談別人的事，果真讓我們的交談變得較為容易些。
　　佩娟沒有正面回答我的問題，反而岔開話題，問我：「你從來不看我對小慧家所做的報導，對不對？」
　　我的臉頰有些發熱，不敢正面回答她的問題，那是引起我與佩娟發生爭執的開端，每次只要一在報上看到這些令我煩躁的事，我便會下意識的避開，所以根本不了解佩娟寫過哪些內容。
　　「哎！」佩娟嘆了口氣，「如果你能靜下心來，仔細閱讀我的報導，便不至於對我有這麼深的誤解。」話題又拉回到我們自己身上。
　　我還沒有充份的心理準備，不想那麼快便轉到這個話題，所以連忙追問：「小慧的父親自然看過你的報導？」
　　「看過之後，他受到極大的震撼，才明白自己多年來是如何冷落女兒，讓一個無辜的女孩在大人爭戰的夾縫中掙扎，受了多少委屈，吃過多少苦。」
　　我替她接下去，「於是他便幡然悔悟，與小慧兩人抱頭痛哭，決定痛改前非，好好補償她。」
　　「喂，你是電視還是電影看多了，想像力太過豐富，居然能夠描述出這麼充滿戲劇性的情節。」佩娟終於被我逗笑了。
　　我心里想著，是的，像佩娟這樣的女子，應該找一個能夠讓她經常開懷大笑的人陪在身旁。
　　「不是這樣嗎？」
　　佩娟止住笑，「事情雖然沒有你說的那麼順利，不過他們都愿意再給彼此一個機會，重新來過，試著去接近對方，了解對方，多體諒、多關懷；小慧學習如何與繼母共同生活在一個屋檐下，如何照顧一個同父異母的弟弟，她的父親也開始與大智有良好的互動，聽說等大智畢業後，她父親可能會出錢讓他們一起出國去念書。」
　　我開玩笑的說：「大智能夠結識到小慧這個富家千金，當真是祖宗積德、三生有幸，下半輩子大概不愁吃穿了。」
　　「你可別小看大智，他說要出國念書可以，但必須是靠自己的努力，拿到獎學金才行，絕不肯用小慧家里一毛錢。」
　　「好！沒想到他這麼有志氣。」我大聲為大智喝采，深以有這樣的朋友為榮，也不禁羨慕他們，「沒想到，他們已經規劃到那麼長遠的未來。」
　　佩娟為這一切下個結語，「是個大團圓的喜劇收場。」
　　我表示同意。
　　話鋒一轉，佩娟問我：「我們的結局又會如何呢？」
　　我沉吟好一陣子，知道避無可避，終於免不了要談論到這個話題，佩娟長途跋涉走這一遭，自然不是只為了與我分享大智與小慧的喜悅，是該為我們這段感情將來何去何從，做出抉擇的時候。
　　她問我：「你還為報導的事而生氣嗎？」
　　我問她：「你會痛恨我對你的種種誤解與造成的傷害？」
　　我們倆不約而同地搶著問對方問題，又異口同聲的回答對方的問題：「不會！」
　　為了存在彼此間的這份默契，我們忍不住相互莞爾、相視一笑。
　　「女士優先。」我做出一個邀請的動作，讓她先說。
　　大概是要談的事太多了，一時間有不知要從何說起的感覺，佩娟停頓好一陣子，但怎麼也沒想到，她一開口便語出驚人的冒出一句：「林志豪曾來找過我。」
　　其實這是我一直耿耿於懷的事，只是我的個性向來不喜歡探人隱私，即使親如佩娟也一樣，所以我始終隱忍，沒有過問她與林志豪一起去了什麼地方。
　　「就在我們在電話中發生輕微口角的那一晚，我感到萬分難過和沮喪……」
　　我連忙打斷她的話，趁機道歉：「對不起，當時我不該向你大吼大叫。」
　　佩娟點頭，「我了解，你是出於關心。」
　　「不是我要掛你電話，而是我們宿舍的電話有通話時間的限制。」
　　佩娟再點頭，「我明白，我們學校也有同樣的規定，以免有人霸占著電話不放，損及他人權益，而且那天我手上的銅板也已經用完，說不定是因為我的關系才會斷線，所以極可能錯是在我，你根本不必為此感到自責。」
　　不論我說什麼，她都早為我設想過答案，「你一點也不怪我？」
　　佩娟還是點頭，「對你，我只有感激，從來沒有任何的埋怨。」
　　我深受感動，即使原本不想說的話，也不禁脫口而出：「後來我曾去找過你。」
　　佩娟仍是點頭，「我知道，我的室友告訴過我。」
　　我曾交待她別講的，想不到她還是說了。
　　我再也憋不住心底的話，「那麼你和林志豪兩個人，究竟去哪里？」
　　佩娟笑出來，「你終於還是問了，我以為你毫不介意我和別的男人在一起。」原來她是故意逗弄我。
　　我不得不承認自己的多疑、小氣，「我很想知道答案。」
　　佩娟笑容一僵，「和你通完電話之後，我的酒也醒了大半，哪里也不想去，直接就回宿舍休息，隔天一大早就有人來找我，本來還以為你的動作如此迅速，特地連夜搭車北上看我，豈料得到會是林志豪；我本不想理會，可是他卻告訴我他母親重病的消息。」
　　「喔！」想不到事情竟是這麼單純，我卻想得太復雜，過份疑神疑鬼，「他母親生什麼病？」
　　「乳癌，而且癌細胞已經開始擴散開來，恐怕……」佩娟情緒稍顯激動，過了好一會兒才平靜下來，繼續往下說：「我從小是由林伯母帶大的，她幾乎就像是我的母親一般，如今病危，我是無論如何也要回去照顧她，這一個多月來，我是三天兩頭在學校和醫院間跑來跑去，幾乎快要累垮，直到最近她的病情稍微穩定些，我才能夠撥空南下來找你。」
　　「有復原的機會嗎？」我是真心誠意的關懷林伯母。
　　佩娟搖頭，「所有方法都試過了，醫生全都束手無策，生死大概就在這半年之內，我已辭去報社兼職的工作，而且打算辦休學，陪她走完人生的最後一程。」
　　「你……你當真要如此？」我不曉得要如何勸服她。
　　佩娟阻止我說下去，「我知道你想說什麼，太不值得，是不是？」
　　沒錯，如今她在事業上才正要起步，能否順利完成學業將是一個重要的關鍵，對未來發展具有決定性的影響，豈可輕言放棄。
　　「你知道林伯母今生最大的遺憾是什麼嗎？」
　　我靜靜聽著她說。
　　「她遺憾不能見到我當他們家的媳婦，我跪在床邊告訴她，那就讓我盡一點女兒的心意吧！與她的養育之恩相比，我的事業與學業是微不足道，沒什麼好在乎的。」
　　「然後呢？」我看出問題的所在，「這樣一來你欠他們家的恩情便算還完了？」
　　林家對佩娟他們一家確有莫大的恩惠，但佩娟又何嘗不曾為他們付出過，這筆賬若要認真追究起來，恐怕已分不清楚倒底是誰欠誰了。
　　「目前我雖然還能堅持，將愛情及親情的界線清楚劃分開來，可是……」
　　我毫不留情的說出真心話：「只怕時間一長，你受不了親情與恩情的壓力，又要屈服，甘愿拿愛情來交換，嫁入林家。」我太佩服佩娟，她是如此善良的人，愿意不計代價為別人而付出。
　　「不會的，只要你陪在我身邊。」佩娟一急，握住我的手，「我們現在就結婚好不好？」
　　我感受到極為強烈的震撼，她終於說出口了！
　　佩娟的語氣誠摯感人，這是她第一次主動提到婚姻的事，同樣的夢我不是沒有想過，但我總是會不由自主的考量各種現實問題。
　　佩娟放下女性的矜持，懇切的再問我一遍：「請你……請你認真的考慮我這個建議好不好？」
　　我贊同當愛情發展到了某一個階段，一切順其自然、水到渠成之時，婚姻便是一個新里程的開始，我也希望我和佩娟間的感情，有朝一日能夠走到那個程度，只是我深知自己還沒有成熟到可以承擔這樣重責大任的程度，如果冒然行之，最後難保不以反目成仇，離異的結局收場。
　　「你要我在大庭廣眾、眾目睽睽之下，跪下來向你求婚嗎？」佩娟問完話，站起身子就要動作，簡直要將我逼入絕境。
　　我伸手制止她，「求求你，請你別……別這個樣子。」當情侶中的一方對一方提出結婚的建議時，那是極誠摯的邀請，絕對沒有高下、尊卑之分。
　　佩娟熱切而期盼的凝視著我，等候我的答案。
　　「你所計畫的婚姻里，包括家庭嗎？」我嘗試告訴她我的想法。
　　「當然！」佩娟理直氣壯的回答。
　　「以我們目前的狀況，要拿什麼來支撐這個家庭？你我都不可能做一對全職且盡責的夫妻，我的學業尚未完成，還是一個窮苦的學生，憑什麼能照顧你？而你多年的理想也還沒有實現，豈可輕言放棄？」我十分痛苦的為她逐一分析，并用委婉的口吻，盡可能不傷害她，「我現在仍只是一個淺淺的瓦盆，等我成為一片廣博、豐饒的大地之後，才能任你自由自在的成長。」
　　我用譬喻的方式解釋，佩娟似乎能夠明白，「我愿放棄一切，安份的留在你淺淺的瓦盆里。」
　　佩娟還待爭辯，我搶在她前頭開口：「婚姻就像灰姑娘的金履鞋，必須完全吻合才能獲得最終的幸福，削足適履是最愚昧的作法，如果為了配合我，必須限制你的發展，不能振翅高飛，反倒讓你為我犧牲，那麼我和林家有什麼不同呢？」
　　佩娟仍不死心，「你是因為不能接受一個年紀比你大的女人嗎？」
　　我耐心為她說明：「如果是這麼簡單的算術問題，那我們便永遠也沒有結合的可能，因為任何時刻你始終長我三歲，這個差距是任誰也無法扭轉的，」我拍拍自己的胸腔，「我說的是這里，心智的成熟，而非生理。」
　　「那要等多久？」
　　我仰頭望天，長嘆一口氣，「誰也不知道，世上有些人是光長年紀卻不長智慧。」又溫和的對她說：「你現在會如此迫切的渴望與我組成家庭，其實不過是想逃避另一場無法接受的婚姻罷了，我或許可以充當暫時的避風港，卻不一定是你最後的歸宿，請你再仔細想想看，拿你一生的幸福在我身上下賭注，你能有多少勝算？」
　　佩娟不明白的問我：「為什麼你能如此冷靜的分析？而我卻做不到？」
　　「因為我了解你！」
　　「不！你是太了解我了！」佩娟不得不同意我的看法，頹然地坐下，「我曾想過我們的未來，有時候和你挽著手走在街上，恍惚間我會誤以為時間過去多年，我們已經成為一對年邁的夫婦，攜伴而行，不離不棄。」
　　「那大概是三年……」我考慮了一下，又改口說：「不！至少應該是五年之後的事吧！」
　　「還要那麼久？」佩娟露出失望的神情，「世上難道沒有讓人快速成長的方法嗎？」
　　「有！」我鄭重的回答。
　　佩娟重又燃起希望，「什麼方法？」
　　「據說，失戀能夠使人成熟。」
　　「真是荒謬，你必須先失去，然後才能獲得你想要的。」佩娟知我并非胡言亂語，只是不能接受這樣的作法。
　　我同意她的說法，「這大概便是人世間的無奈吧！」
　　「上蒼為何要如此作弄人？偏不讓我們在適當的時機相遇。」佩娟感嘆，又問我：「你有沒有想過，如果我們是在多年以後才相識，而不是現在，那會是怎樣的結果？」
　　我有些困惑，「時空背景都不相同了，我無法想像，可能我們會彼此相愛，也可能我們會對對方不屑一顧也說不定，無論如何，那都是另一個故事。」
　　佩娟建議：「讓我等你，好嗎？」
　　「也許你會等不到你所期盼的結局。」我從不輕易許諾，因為沒有把握自己能否堅持到最後。
　　「我不在乎。」佩娟有一種勇往直前、永不回頭的氣勢。
　　「讓我告訴你一個故事，」我握住佩娟的手，「我曾經參加過校內一個叫做慈愛社的社團，我們經常利用星期假日到一所育幼院去陪伴里面的院童，卻發覺這些小朋友對我們十分敵視，不論用盡各種方法，都無法獲得他們的信賴。」
　　「怎麼會這樣？」佩娟猜不透。
　　「後來我才知道，我們的服務其實都是有期限、有范圍的，隔一段時間後，有人因為失去興趣而退出社團，也有人因為課業壓力而放棄，還有人因為其他各種原因不來參加活動，這些人都曾得到院童的真心，從此卻不再出現，只留給他們無窮的等待，和無盡的折磨，上過幾次當，院童們自然學精明，不肯再輕易付出感情。」我對佩娟說：「對你也一樣，我不愿看你將青春虛擲在我的身上，結果卻什麼也沒有得到。」
　　沒想到最後竟獲得這樣的結論，佩娟在不知覺中又掉下來淚來。
　　為了把氣氛弄得輕松活潑一點，我故意指著她面前的餐盤說：「別再哭了，你的淚水會把飯菜弄咸的。」
　　「是嗎？」佩娟拿起湯匙，故意在我面前大吃一口，皺著眉頭。
　　我好奇的問：「怎樣？和著淚水的咖哩飯是什麼味道？」
　　「有點酸酸的，」佩娟側著頭，仔細品嘗，努力想形容，「而且很苦。」
　　是的，淚水是既酸又苦，我舌上的味蕾彷佛也被那股強烈的滋味所刺激，心中滿是凄楚。
　　「對不起，真愛需要勇氣，可是我偏又承受不了壓力，每次遭逢困境便想退縮，無法你陪一起面對挑戰。」我對佩娟坦承自己的膽怯。
　　「不！是我的愛不夠，才無法激發你的勇氣，我的要求的確太過強人所難，根本沒有為你著想，雖然接受你的拒絕是件令人痛苦的事，但至少你肯真實面對自己的懦弱，沒有欺騙我。」她真的是個善良的女孩，一味地為我開脫。
　　我忽然想到，「如果有一天將我們的故事成小說，我肯定要被讀者咒罵。」
　　「你不會把它改寫成一個完美的結局嗎？」
　　「我不知道。」不到最後一刻，誰能猜得到將來會如何？
　　佩娟無法久留，我還得送她到車站，讓她趕回學校。
　　我在售票窗口前為她購買回程的票，售票小姐見我們是兩個人，便問：「兩張嗎？」
　　「不！只要一張就好。」
　　售票小姐有些訝異，又問：「要買來回票嗎？」
　　「不用，單程就好。」我毅然決然的說，這將是佩娟一個人的單程旅途，我無法相伴。
　　我掏出皮夾子來付錢，售票小姐狐疑地看看我，又探頭打量佩娟，我們卻都面無表情，不露出半點情緒。
　　我將票交到佩娟手上，她沒有接過，反倒拿走我的皮夾子，「可以借我看一下嗎？」
　　我沒有拒絕。
　　佩娟問：「這是我送你的那個？」
　　「嗯！」這是佩娟送我的第一個圣誕禮物，我一直貼身保存。
　　這個皮夾子并非高級品，長久使用下來已經略顯破損，佩娟輕撫那些殘缺之處，問我：「這個給我做紀念，我再買一個新的給你好嗎？」
　　我心中一驚，急忙將皮夾子收回，無限珍惜的說：「不用了，這個舊的就很好，我不想換。」我所能保有的大約就只剩回憶了吧！
　　坐在候車室時，佩娟提出一個要求，「我可以請你幫我做一件事嗎？」
　　「什麼事？」
　　「拍拍我的頭？」
　　「你說什麼？」我難以置信的驚呼著。
　　佩娟重覆一遍，「拍拍我的頭，把我當成一個小女孩。」
　　我終於知道佩娟是多麼渴望一個男人的呵護，我是何其有幸，能成為她愿意托付終生的人；然而她又是何其不幸，竟選到我這個羽翼未豐，尚且不能照顧自己的大男孩。
　　我伸手拍拍她的頭，再也忍不住，俯首在她耳際輕喚：「我愛你！」
　　「你說什麼？」她的身軀輕顫。
　　對我而言，要向別人表示愛意是件極不容易的事，可是如今將這句話說出口後，才發現是多麼暢快淋漓的事，我再說一遍，「我是真的愛你。」
　　「我知道，」佩娟又要開始掉淚，「我一直都知道，但這是你第一次親口對我說愛我。」
　　我摟著她的肩，勸她：「傻瓜，別哭了，難道讓我愛你是這麼痛苦的事嗎？」
　　佩娟破泣為笑，「別再逗我了。」
　　「瞧你，都這麼大一個人，又哭又笑的，不覺害臊嗎？」
　　佩娟埋怨，「這世上也只有你能夠讓我又哭又笑。」
　　「車子來了！」我催促她。
　　車門打開，乘客魚貫而上，我和佩娟在月臺上話別。
　　佩娟問我：「我們會再見面嗎？」
　　「嗯！」我不置可否，將來會如何，沒有人能夠預測。
　　「我們會再保持連絡吧？」
　　「嗯！」
　　「我們……」佩娟拉著我的手，一時哽咽，說不出話來。
　　司機見我們倆還拖拖拉拉的說個沒完沒了，為怕延誤發車時間，便猛按喇叭提醒我們。
　　「上車吧！」我輕推她的肩膀，讓她脫出我的掌心。
　　佩娟走進車廂，車門迅速關上，我們只能隔著車窗對望。
　　車子緩緩駛出車站，她的臉貼近車窗，冰冷的車窗，很快便被她淚水形成的氤氳熱氣所暈染，成為模糊一片，薄薄的一層霧氣將我們分隔成兩個世界。