1967年2月20日, Kurt Donald Cobain 在一處名為Hoquaim 的小鎮出生。但不久 Kurt 與他的父母搬往另一城市 Aberdeen, 一處以伐木工業為主的地方。他的爸爸 (Don) 很快就在當地找到一份數木材的工作, 而他的媽媽 (Wendy) 就當一個家庭主婦。

Kurt 在童年時身體已經不太健康, 他患有支氣管炎和過度活躍症。雖然身體有點毛病, 但 Kurt 的童年還是滿快樂的。他時常打著一套印有米奇老鼠圖案的鼓, 是 Wendy 送給他的, 又時常踩著 Don 送給他的腳踏車。Kurt 都認為他有一個很美滿的童年, 但一切只限於 9 歲之前的童年。

在 Kurt 9 歲那年, Wendy 決定與 Don 離婚, 原因是她覺得他放太多時間在運動方面, 例如做教練, 忽略了家庭。他們離婚後, Kurt 就與 Don 一起住, 而Kurt 的妹妹 Kim 就跟了 Wendy 。這次離婚對 Kurt 的影響極之深遠, 他因父母的離婚而感到羞恥, 甚至討厭他們。而且他亦因此事而對外界失去信心, 失去安全感, 由本來外向好動變得內向, 甚至將自已隔離。他開始曠課、打架、破壞公物… 然後吸毒。

Kurt 早在少年時已經開始接觸毒品, 初時只是抽大麻和服食迷幻藥。事實上, 他要得到這些東西亦十分容易, 因為在他身邊都滿是這類人, 連他的媽媽也不例外。到了90年, Kurt 甚至連海洛英都嘗試, 似乎要為他自殺身亡一事埋下伏筆。

最初, Kurt 是與 Don 一起住的, 但後來因為他並不能和 Don 與 Jenny (後母) 好好相處, 於是他便搬走。自此之後, 他就過著居無定所的生活。有時他會和媽媽一起住, 又有時再次和爸爸一起住。除此之外, 他的落腳點還包括祖父祖母家, 一些叔叔和姨姨的家與及朋友家等。他曾與很多不同家庭一起生活過, 只是每一個都不是他的家。

Kurt 在高中時已經想組 band, 當時他認識了比他大兩年的 Krist 並與他一起練習。期間他們分別與好幾位鼓手組合過, 並將樂隊名轉換了好幾次, 到最後, 他們決定以 Nirvana 作為隊名。

1989年, Nirvana 推出第一張大碟 Bleach , Bleach 的銷量不俗, 而且令到有更多人注意到他們, 之後他們決定離開原來的唱片公司 Sub Pop 而與另一間唱片公司 David Geffen Company (DGC) 簽約。DGC 是間極具規模的公司, Nirvana 是第一隊非主流的樂隊加盟到大唱片公司。同年9月, Nirvana 推出第二張唱片Nevermind。

Smells Like Teen Spirit 除了是 Nevermind 大賣的主因, 更將 Nirvana 推進主流音樂裡。雖然並不是有很多人明白歌詞的真正含意, 但單是曲本身就足以吸引到無數的聽眾。Nevermind 賣出了超過一千萬張, 一夜之間, Nirvana 變成百萬富翁。但 Kurt 一時之間接受不到這些事實, 他突然變得受歡迎, 突然富有起來, 他發覺自己適應不到這種明星生活。早在 90 年他就開始嘗試海洛英, 到他成名之後, 用量不減反增。Kurt 解釋海洛英能夠止到他胃潰瘍的痛和腸痛, 但實際上, 他服用海洛英和這些壓力是有些關係的。後來他和 Courtney 被傳媒揭發吸毒後受到極大的輿論壓力, 而他用海洛英的次數變得更加頻密, 不時因 O.D. (吸毒過量) 而昏迷。

Kurt 發現有好多人都誤解了他寫的歌詞, 令他十分煩惱。最明顯不過的例子就是 Rape Me 這首歌。Rape Me 是 anti-rape song, 但事實上有很多人都全將 Kurt 的原意完全曲解。新加坡政府甚至要求 Nirvana 將 Rape Me 改過另一個歌名, In Utero 才可以在新加坡發售。如果真的明白 Kurt 的原意的話, 跟本就不用改歌名。

在1992年2月24日, Kurt 與已懷孕的 Courtney Love 在夏威夷結婚。同年8月18日, Frances Bean Cobain 健康地出世。1993年9月, In Utero 正式發行。這張大碟受到很高評價, 而且賣得很好, 十分受歡迎, 儘管可能會令到一些只喜歡 Nevermind 風格的歌迷失望。

1994年3月4日, Kurt 因為 O.D. 而昏迷, 他被送到醫院裡去, 經過一番搶救後他甦醒了。外間普遍認為這次是自殺不遂而並非真的是意外。幾天後, Kurt 返回西雅圖。之後 Kurt 到一所名為 Exodus Rehabilitation Centre 的復康中心戒毒, 但兩日後他就逃走了, 從此失去他的下落。直到4月8日, 一名電工在 Kurt 的住所內, 發現到他的遺體。當警察破門而入後, 發現 Kurt 是吞槍自殺的。法醫官證實他是在4月5日自殺身亡, 在他的身旁有一封遺書。

Kurt 死時只有27歲, 他離開了妻子, 離開了還是 19 個月大的女兒, 離開了朋友, 離開了樂迷。他所遺下的只有一封遺書與音樂。