《徐無鬼》篇載吳王有一天坐船渡過長江，登上一個佈滿猿猴的山頭，眾猿猴見了他都紛紛狼狽而逃，走到荊棘叢林深處躲起來。但有一隻猴子卻若無其事在地上爬行，並且刻意在吳王面前表演其巧妙的身手。吳王拿起弓箭射牠，牠竟敏捷地把箭接住。吳王於是便命隨從來一起向那猿猴發射，終於把牠射死了。吳王回過頭來對他的好友顏不疑說：「這隻猴子自以為聰明機巧，想恃著其敏捷的身手來向我誇耀，結果卻因此而喪命，你們也要引以為戒，千萬不要以驕傲的態度來對待別人啊！」

隨著社會上急功近利的大勢所趨，一股淺薄浮誇的風氣也興盛起來。很多人為了博取名利，抄捷徑、走後門，只求可以在最短的時間內爭取到最多的利益。於是在人前人後，無不放過任何一個爭取表現的機會；賣弄智巧、口舌逞強、搔首弄姿，無所不用其極，以致醜態百出亦在所不惜！

像那隻賣弄身手的猿猴，假如牠也像其他同類般逃入荊軻叢林裏，便不用招來殺身之禍了。其實，牠不逃也就算了，還偏要在吳王面前眩耀身手，這等於說「人人都怕你，可老子我身手敏捷，看你能奈我何？」正因其傲慢狂放，吳王才會對牠還以顏色。假使在吳王開始對牠放箭之時，便知所進退，快速離去，仍可保存性命。可是，到了這個地步，牠還是昧於形勢，過份自信，結果才迫得吳王氣在頭上，必定要除之而後快。所以，牠的死，其實是咎由自取，理所當然了！可笑的是，現實社會中很多人都好像這隻猴子般，往往為了博取功名利祿，或別人的青睞，刻意在眾人面前賣弄小聰明，班門弄斧，結果自招禍殃而不自知，還在沾沾自喜，實在是愚不可及！

「滿招損，謙受益」，古有明訓。一個人鋒芒太露，只會招來四面八方的攻擊。最經典的例子，莫過於三國時代魏國的楊修。此人既聰明又有才幹，特別能猜透曹操的心思。然而，他就是太喜歡眩耀自己的小聰明了，屢次點破曹操的暗示，還自鳴得意，不知已因此招來曹操的猜忌，至殺身以終。其實以他的聰明及知曹操之深，何以看不出這一點呢？不錯，以楊修的才智，本該可以警覺到這個危機的存在。可惜的是，他已經一如那隻猿猴般，沉醉於賣弄自己的聰明才智之中，而不能自拔。他太自信了，亦太傲慢了，自以為曹操的一切都已了然於胸，因此看不到殺機的存在，還繼續揭破曹操的心計。這好比那隻猿猴，當牠激起了吳王的不滿而要對牠張弓射殺之時，仍未看清形勢、遠離禍殃，還要繼續在樹叢間左跳右躍惹怒吳王，實在是死有餘辜啊！楊修也是一樣，陶醉於別人的讚美聲中，不知已惹怒了曹操；而曹操亦如吳王一樣，對楊修已起了必欲殺之而後快的決心，只在等待機會而已。那隻猿猴亦一樣，他高估了自己的能力，就算怎樣敏捷，又怎可避過那密集的箭雨？這好比一個人樹敵太多，試問又怎
可同時躲得過四面八方的圍攻？可歎的是，現實社會中的楊修和猿猴又何其多也！