情人節已經悄悄滲透到了無數年輕人的心目當中，
成為中國傳統節日之外的又一個重要節日。
但情人節的來歷和意義，卻可能並不一定為大多數人所知。
下面所要介紹的，不過是眾多關于情人節的傳說中的幾個。

在古羅馬時期，二月十四日是為表示對約娜的尊敬而設的節日。
約娜是羅馬眾神的皇后，羅馬人同時將她尊奉為婦女和婚姻之神。

接下來的二月十五日則被稱為「盧帕撒拉節」，
是用來對約娜治下的其他眾神表示尊敬的節日。

在古羅馬，少男和少女的生活是被嚴格分開的。
然而，在盧帕撒拉節，小伙子們可以選擇把一個自己心愛的姑娘的名字，
刻在花瓶上。
這樣，過節的時候，小伙子就可以與自己選擇的姑娘一起跳舞，慶祝節日。

如果被選中的姑娘也對小伙子有意的話，他們便可一直配對，
而且最終他們會墜入愛河並一起步入教堂結婚。

為此，後人便將每年的二月十四日定為情人節。

在西方，情人節不但是表達情意的最佳時刻，也是向自己心愛的人求婚的最佳時刻。
在這一點上，情人節體現出的，不正是古羅馬人設計這個節日的本意嗎？

公元三世紀時，古羅馬有一位暴君叫克勞多斯（Claudius）。

離暴君的宮殿不遠，有一座非常漂亮的神廟；修士華倫泰（Valentine）就住在這裡。

古羅馬人非常崇敬他，男女老幼，不論貧富貴賤，總會群集在他的周圍，
在祭壇的熊熊聖火前，聆听華倫泰的祈禱。

古羅馬的戰事一直連綿不斷，暴君克勞多斯不停征召了大批公民前往戰場，
讓人們怨聲載道；男人們不願意離開家庭，小伙子們不忍與情人分開。

這令克勞多斯暴跳如雷，他傳令人們不許舉行婚禮，
甚至連所有已訂了婚的也馬上要解除婚約。
結果，許多年輕人唯有告別愛人，悲憤地走向戰場。
年輕的姑娘們也由於失去愛侶，抑郁神傷。

華倫泰對暴君的虐行感到非常難過。
後來，當一對情侶來到神廟請求他的幫助時，華倫泰就在神聖的祭壇前，
為他們悄悄地舉行了婚禮。
人們一傳十，十傳百，很多人來到這裡，在華倫泰的幫助下結成伴侶。

消息終於傳進了宮殿，傳到了暴君的耳裡。
克勞多斯又一次暴跳如雷，他命令士兵們衝進神廟，
將華倫泰從一對正在舉行婚禮的新人身旁拖走，投入地牢。

人們苦苦哀求暴君的劾免，但都徒勞而返。
華倫泰終於在地牢里受盡折磨而死。

悲傷的朋友們將他安葬於聖普拉教堂。
那一天是2月14日，那一年是公元270年。

另外的版本似乎沒有這一個精彩。
傳說中華倫泰是最早的基督徒之一，那個時代做一名基督徒意味著危險和死亡。
為掩護其他殉教者，華倫泰被抓住，投入了監牢。
在那裡他治愈了典獄長女兒失明的雙眼。
當暴君聽到著一奇跡時，他感到非常害怕，於是立即將華倫泰斬首示眾。
據傳說，在行刑的那一天早晨，華倫泰給典獄長的女兒寫了一封情意綿綿的告別信，
落款是： From your Valentine （寄自妳的華倫泰）

歷史學家們更願意刨根揪底，他們關於情人節的演繹似乎可以令人信服。
其實遠遠早于公元270年，當羅馬城剛剛奠基時，周圍還是一片荒野，
成群的狼四處游蕩。

在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神盧波庫斯（Lupercus）掌管著對牧羊人和羊群的保護。
每年二月中，羅馬人會舉行盛大的典禮來慶祝牧神節。
那時的日歷與現在相比，要稍微晚一些，所以牧神節實際上是，
對即將來臨的春天的慶祝。
也有人說這個節日是慶祝法烏努斯神（Faunus），它類似于古希臘人身羊足，
頭上有角的潘神（Pan），主管畜牧和農業。

牧神節的起源實在是過于久遠了，連公元前一世紀的學者們都無法確認。
但是這一節日的重要性是不容置疑的。

例如史料記載，安東尼（Mark Antony），
就是在公元前44年的牧神節上將王冠授與凱撒（Julius Caesar）的。

每年的二月十五日，修士們會聚集在羅馬城中巴淪丁Palantine）山上的一個洞穴旁，
據說在這裡，古羅馬城的奠基者 （Romilus andRemus）被一只母狼扶育長大。
在節日的各項慶典中，有一項是年輕的貴族們，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。
年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。

人們相信這樣會使她們更容易生兒育女。
在拉丁語中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 februatio，
實際上都含有「純潔」的意思。
二月的名字（February）就是由此而來。

隨著羅馬勢力在歐洲的擴張，牧神節的習俗被帶到了現在的法國和英國等地。
人們最樂此不疲的一項節日活動類似于摸彩。
年輕女子們的名字被放置于盒子內，然後年輕男子上前抽取。
抽中的一對男女成為情人，時間是一年或更長。

基督教的興起使人們紀念眾神的習俗逐漸淡漠。
教士們不希望人們放棄節日的歡樂，于是將牧神節（Lupercalia ），
改成華倫泰節（ Valentine's Day），並移至二月十四日。
這樣，關于華倫泰修士的傳說和古老的節日就被自然地結合在一起。

這一節日在中世紀的英國最為流行。
未婚男女的名字被抽出後，他們會互相交換禮物，女子在這一年內成為男子的Valentine。
在男子的衣袖上會繡上女子的名字，照顧和保護該女子于是成為該男子的神聖職責。

有史可查的現代意義上的華倫泰情人是在十五世紀早期。
法國年輕的奧爾良大公在阿根科特（Agincourt）戰役中被英軍俘虜，
然後被關在倫敦塔中很多年。

他寫給妻子很多首情詩，大約60首保存至今。
用鮮花做華倫泰節的信物在大約兩百年後出現。
法王亨利四世（Henry IV）的一個女兒在華倫泰節舉行了一個盛大的晚會。
所有女士從選中她做Valentine的男士那里獲得一束鮮花。

就這樣，延續著古老的意大利，法國和英國習俗，
我們得以在每年的二月十四日向自己的朋友傳遞愛的信息。
鮮花，心形糖果，用花邊和摺穗掩蓋了送物人名字的信物，
不僅僅是代表著一份份真摯的愛，更是對敢于反抗暴政的華倫泰修士的最好緬懷。